A 27 de Abril de 1961 ocorria o lançamento do satélite Explorer-11.
Também designado “S-15”, o lançamento do Explorer-11 ocorria às 1416UTC e seria realizado pelo foguetão Juno-II (AM-19E) a partir do Complexo de Lançamento LC-26B do Cabo Canaveral.
O Explorer-11 foi um satélite da NASA que transportou o primeiro telescópio espacial de raios gama, marcando assim o início da astronomia espacial de raios gama.
O satélite foi lançado com a missão de detectar fontes de raios gama de alta energia, sendo colocado numa órbita com um perigeu a 486 km, apogeu a 1.786 km, inclinação orbital de 28,90º e período orbital de 108,10 minutos.
Para além de detetar raios gama, o Explorer-11 foi concebido para mapear a sua direção, com ênfase no plano da galáxia, no Centro Galáctico, no Sol e noutras fontes conhecidas de ruído de rádio; relacionar as medições com a densidade do fluxo de raios cósmicos e com a densidade da matéria interestelar; e para medir o albedo de raios gama de alta energia da atmosfera terrestre.
O satélite foi construído de forma a que o seu movimento estável fosse uma cambalhota em torno do eixo principal transversal que possuía o maior momento de inércia. O conjunto do telescópio de raios gama foi montado de modo a que o seu eixo de sensibilidade, paralelo ao eixo longitudinal do satélite, girasse no plano de cambalhota. A orientação deste eixo no espaço foi determinada com uma precisão de aproximadamente 5° através de detetores ópticos de aspecto e utilizando o padrão de radiação conhecido da antena do 
veículo. A telemetria foi apenas fornecida em tempo real por dois transmissores PM, dado que o gravador de fita de bordo apresentou uma falha no lançamento.
Tinha uma forma de caixa octogonal de alumínio estabilizada por rotação (30,5 × 30,5 × 58,5 cm) sobre um cilindro de 15,2 cm de diâmetro e 52,2 cm de comprimento. A bordo transportava um detector Cherenkov e um telescópio contador Phoswich-Cherenkov.
O satélite manteve-se operacional até 17 de Novembro de 1961, quando os problemas de energia terminaram a missão científica. Durante a sua missão de sete meses, registou 22 eventos de raios gama e aproximadamente 22.000 eventos de raios cósmicos.
Imagens: NASA