Novo satélite militar norte-americano em órbita

Os Estados Unidos lançaram um novo satélite militar às 1226UTC do dia 6 de Fevereiro de 2010. O lançamento foi levado a cabo por um foguetão Minotaur-I (SLV-10) a partir do Complexo de Lançamento SLC-8 da Base Aérea de Vandenberg, Califórnia. Esta foi a missão NRO L-66 na sequência de designações atribuída pelo National Reconaissance Office, sendo também conhecida como Rapid Pathfinder Program (RPP).

Tal como acontece com a maioria das missões do NRO, desconhece-se a verdadeira natureza desta missão podendo ser uma missão de teste com novas tecnologias. Usualmente o NRO utiliza lançadores de maior capacidade (Delta-IV ou Atlas-V) para colocar em  órbita as suas cargas. A utilização de um foguetão de pequeno porte, como é o Minotaur-I, indica que o satélite colocado em órbita será de pequenas dimensões.

O lançamento estava inicialmente previsto para ter lugar a 5 de Fevereiro, mas acabou por ser adiado devido a problemas técnicos com o Minotaur-I.

 

A seguinte lista mostra o total de lançamentos previstos para cada polígono de lançamento em 2011. O primeiro número indica os lançamentos realizados, enquanto que o segundo número indica os lançamentos previstos. Quando surgir algum número entre parêntesis quererá indicar um lançamento falhado incluído nos lançamentos já realizados. Os números serão actualizados à medida que se verificarem alterações.

GIK-5 Baikonur (Rússia / ILS / Kosmotras) – 1 / 40
GIK-1 Plesetsk (Rússia / Eurockot) – 1 / 13
Dombarovskiy (Rússia / Kosmotras) – 0 / 2
Cabo Canaveral AFS (EUA / ULA / SpaceX) – 0 / 12
Centro Espacial Kennedy (EUA) – 0 / 3
Vandenberg AFB (EUA / ULA) – 2 / 6
Wallops Isl MARS – 0 / 2
Omelek – 0 / 2
Jiuquan (China) – 0 / 4
Xi Chang (China) – 0 / 10
Taiyuan (China) – 0 / 4
Tanegashima (Japão) – 1 / 3
CSG Kourou (Arianespace) – 0 / 10
Satish Dawan SHAR (Índia) – 0 / 5
Naro (Coreia do Sul) – 0 / 1
Sea Launch Odyssey – 0 / 2
Haas – 0 / 1
Semnan – 0 /1