A Firefly Aerospace está de novo pronta para voltar ao activo com o seu lançador Alpha após o adiamento registado no dia 2 de Março e após o desaire sofrido a há dez meses.
Esta missão, designada “Stairway To Seven“, deverá ter agora lugar pelas 0050UTC do dia 10 de Março de 2026 e será uma missão de desmonstração sem qualquer carga a bordo. O lançamento irá ocorrer a partir do Complexo de Lançamento SLC-2W da Base das Forças Espaciais de Vandenberg, Califórnia.
Nesta missão será utilizado o último modelo do Block I do foguetão Alpha e antes da missão FLTA007, as equipas de engenheiros e técnicos da Firefly Aerospace analisaram e optimizaram os procedimentos existentes na preparação do lançador e das suas missões, procedendo à implementação de acções correctivas, incluindo inspecções adicionais do sistema de fluidos, procedimentos de abortagem automatizados adicionais e optimização dos sensores do primeiro estágio do lançador.
A missão irá também testar multiplas melhorias introduzidas na versão Block II do lançador Alpha. O Block II contará com um primeiro e segundo estágios mais longos, com estruturas de compósito de carbono mais resistentes, fabricadas por métodos automatizados. A nova versão também utilizará configurações optimizadas de tanques de propelente no primeiro e segundo estágios para prolongar o tempo de queima. O Block II utilizará ainda quatro motores Reaver no primeiro estágio e um motor Lightning no segundo estágio.
Imagens: Firefly Aerospace