A empresa europeia Arianespace irá levar a cabo no próximo dia 25 de Julho a missão VA214 que tem por objectivo colocar em órbita dois satélites, o Alphasat I-XL/Inmarsat-XL e o Insat-3D. A missão será levada a cabo por um foguetão Ariane-5ECA a partir do Complexo de Lançamento ELA3 do CSG Kourou, Guiana Francesa.
As actividades para esta missão tiveram início a 11 de Abril com a chegada à Guiana Francesa dos diferentes componentes do foguetão lançador. Estes componentes foram transportados numa viagem transatlântica a bordo do veículo de carga MN Colibri. Após chegar a Port Cayenne, os contentores foram transportados para o Centro Espacial onde foram inspeccionados e foi posteriormente iniciada a integração do lançador.
A 15 de Maio estavam finalizados os trabalhos de integração básica do foguetão Ariane-5ECA quando o estágio criogénico superior (ESC-A) foi colocado sobre o estágio criogénico principal no interior das instalações do edifício LIB (Launcher Integration Building). Após esta fase, o lançador estava pronto para ser transferido para o edifício FAB (Final Assembly Building) e é a partir desta transferência que a Arianespace toma a responsabilidade pelos preparativos finais do lançamento e integração dos satélites
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No dia 13 de Junho tiveram lugar os trabalhos de preparação do satélite Insat-3D que chegou à Guiana Francesa a bordo de um avião de transporte Antonov An-124. Após a aterragem no aeroporto Félix Eboué, perto de Cayenne, o contentor de transporte contendo o satélite foi transportado para as instalações do centro espacial.
O satélite Alphasat foi construído pela Astrium e pesa mais de seis toneladas métricas no lançamento. Irá proporcionar uma capacidade de banda L para a cobertura da Europa, Médio Oriente e África. Operado ao abrigo de um acordo entre a Agência Espacial Europeia e o operador comercial europeu Inmarsat, será o primeiro satélite a utilizar o denominado Alphabus, a plataforma europeia de telecomunicações de alta potência desenvolvida em conjunto pela Astrium e pela Thales Alenia Space num contrato conjunto da ESA e da agência espacial francesa CNES.
O satélite indiano Insat-3D é um satélite meteorológico construído pela organização de investigação espacial indiana (ISRO). Irá transportar cargas para a previsão meteorológica, juntamente com um sistema de retransmissão de ajuda e salvamento. No lançamento terá uma massa de 2.100 kg e será capaz de gerar 1.100 W de energia.
No entanto, a missão VA214 não será a próxima missão da Arianespace. A 24 de Junho um foguetão 372РН21Б Soyuz-STB/Fregat-MT (Е15000-003/1041) irá realizar a missão VS05 na qual deverá colocar em órbita os primeiros quatro satélites O3b.
Imagens: Arianespace