No Centro Espacial Kennedy da NASA, a maqueta do vaivém espacial, denominada “Pathfinder”, é submetida a um teste de elevação no Edifício de Montagem de Veículos VAB (Vehicle Assembly Building), a 31 de Maio de 1978.
A maqueta, construída no Centro de Voos Espaciais Marshall da NASA em Huntsville, no Alabama, possuía as dimensões gerais, o peso e o equilíbrio de um vaivém espacial real. Foi transportada para o Centro Espacial Kennedy por ferry e utilizada para verificar o encaixe das plataformas de trabalho do Dispositivo de Acoplamento e Desacoplamento, das instalações de processamento do orbitador e do VAB, bem como para apoiar a formação da equipa de terra. Foi também utilizada para ensaiar os procedimentos pós-aterragem na Instalação de Aterragem do Vaivém Espaacial no Centro Espacial Kennedy.
Depois de ter sido exibida na “Grande Exposição do Vaivém Espacial” em Tóquio, de Junho de 1983 a Agosto de 1984, a maqueta regressou ao Marshall e está agora em exposição permanente no Centro Espacial e de Foguetões dos EUA, perto de Huntsville.
Imagem: NASA