Graças aos avanços na telemedicina através das comunicações por satélite, os cidadãos que vivem em zonas remotas poderão, um dia, receber cuidados médicos especializados sem sair das suas comunidades. A Agência Espacial Europeia (ESA) e a Universidade de Glasgow realizaram com sucesso um exame dentário remoto utilizando uma ligação segura por satélite combinada com uma rede 5G de rápida utilização.
Durante o teste, um médico do Centro Europeu de Aplicações Espaciais e Telecomunicações (ECSAT) da ESA, em Harwell, no Reino Unido, realizou um exame dentário completo a um paciente simulado localizado a mais de 650 km de distância – nas instalações SCENE da Universidade de Glasgow, em Loch Lomond. O médico operou um braço robótico em tempo real através de uma ligação híbrida de satélite e 5G.
Após a conclusão do exame, a equipa enviou um drone para entregar a medicação ao paciente. O drone foi monitorizado por um sistema de rastreamento com tecnologia 5G, demonstrando como múltiplas tecnologias podem trabalhar em conjunto para oferecer cuidados atempados.
A demonstração mostrou como as comunicações fiáveis podem viabilizar os serviços médicos em locais onde as redes convencionais são limitadas ou indisponíveis. A conectividade desempenha um papel fundamental em muitas atividades essenciais, incluindo a saúde, mas muitas regiões remotas ainda carecem de infraestruturas de telemóveis ou de banda larga estáveis. Nestas áreas, o transporte de doentes ou de profissionais de saúde pode ser dispendioso, lento ou inviável, especialmente em caso de emergência.
A demonstração faz parte do projeto 5G REMOTE da ESA, que visa preencher a lacuna entre os satélites e as redes 5G portáteis para comunicações. A rede pop-up utilizada na demonstração pode ser rapidamente implementada em qualquer lugar com cobertura de satélite, proporcionando uma conectividade de alta qualidade que possibilita serviços de telemedicina avançados.
A simulação foi realizada através de uma colaboração entre a direção de Conectividade e Comunicações Seguras da ESA e a plataforma de testes Glasgow Next-Generation (GXG) da Universidade de Glasgow. O projeto foi financiado pelo programa de Investigação Avançada em Sistemas de Telecomunicações (ARTES) da ESA, com o apoio da Agência Espacial do Reino Unido.
“Este tipo de conectividade fiável e flexível tem aplicações potencialmente transformadoras para melhorar o bem-estar de milhões de pessoas”, afirmou Antonio Franchi, responsável do programa Espaço para 5G/6G e Conectividade Sustentável da ESA. “Estamos a combinar a tecnologia de comunicações por satélite com novos avanços nos sinais móveis e na robótica para libertar todo o potencial da telemedicina e ajudar a superar a exclusão digital”.
“O acesso à saúde não deve depender do código postal ou da proximidade a um grande hospital. O trabalho da nossa equipa com a ESA demonstra um caminho prático para levar avaliações especializadas e intervenções oportunas para mais perto de comunidades remotas e rurais”, disse o Professor Muhammad Imran, Diretor da Escola de Engenharia James Watt da Universidade de Glasgow. “Isto foi possível graças à utilização de conectividade integrada 5G e via satélite (redes terrestres e não terrestres) para suportar a interação em tempo real, exames remotos e entrega de itens essenciais quando cada minuto conta.”
Ao apoiar projetos como o 5G REMOTE, a ESA está a ajudar a desenvolver tecnologias que fortalecem a resiliência, melhoram o acesso e apoiam a transformação digital da saúde.
Texto original: Dentistry at a distance: a 650 km checkup via satellite
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa