A zona de Oxia Planum foi selecciona como local de descida para a missão ExoMars 2018.
A ExoMars 2018, composta por um rover e uma plataforma de superfície, é a segunda de duas missões que constitui o Programa ExoMars desenvolvido pela Agência Espacial Europeia e pela Agência Espacial Russa Roscosmos. O seu lançamento está previsto para Maio de 2018, com a descida em Marte prevista para Janeiro de 2019.
Entretanto, a missão Trace Gas Orbiter e o módulo de demonstração de entrada e descida Schiaparelli, serão lançados em Março de 2016, chegando a Marte em Outubro de 2016. O Schiaparelli irá descer na Meridiani Planum, enquanto que o Trace Gas Orbiter irá estudar a atmosfera e ser utilizado como retransmissor para a segunda missão.
Texto adaptado de “Landing Site Recommended for ExoMars 2018“
Imagem: ESA