Lançamentos orbitais em Março de 2013

O mês de Fevereiro encerrará com a realização de cinco lançamentos orbitais (além de um, ou mesmo dois!, lançamentos falhados se tivermos em conta os rumores de um acidente acontecido em Semnan, Irão), igualando os dois anos anteriores.

Para Março está prevista a realização de 6 lançamentos orbitais, sendo 2 russos, 2 norte-americanos, 1 da China e 1 do Irão.

O primeiro lançamento deverá ter lugar pelas 1510UTC do dia 1 de Março com um foguetão Falcon-9 v1.0 a colocar em órbita a segunda missão logística por parte da SpaceX para a estação espacial internacional. O lançamento terá lugar desde o complexo de lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral. A cápsula Dragon CRS-2 deverá chegar à ISS a 2 de Março, sendo depois capturada pelo Canadarm2 e ancorada no módulo Harmony. A missão terminará a 25 de Março com o regresso à Terra.

Teremos de esperar pela segunda quinzena de Março para assistirmos aos restantes lançamentos orbitais cujas datas são conhecidas. Assim, a 20 de Março um foguetão Atlas-V/401 deverá lançar o satélite SBIRS-GEO 2 (Space Based Infrared System Geosynchronous) a partir do complexo de lançamento SLC-41. Estes satélites são utilizados para a detecção dos lançamentos de mísseis balísticos intercontinentais.

O primeiro lançamento de um foguetão Proton-M em 2013 deverá ter lugar a 26 de Março quando o foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M (93536/99536) colocar em órbita o satélite de comunicações mexicano Satmex-8. Este será o primeiro lançamento desde os problemas registados em Dezembro de 2012 e que resultaram na colocação numa órbita mais baixo do que o previsto do satélite Yamal-402. O satélite acabaria por ser recuperado, mas as missões do Proton-M seriam adiadas por várias semanas para se determinar as causas do acidente. O lançamento está previsto para as 1915UTC e erá lugar desde a Plataforma de Lançamento PU-39 do Complexo de Lançamento LC200 do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.

A primeira missão espacial tripulada de 2013 terá inicio às 2043UTC do dia 28 de Março com o lançamento da cápsula espacial Soyuz TMA-08M pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (Л15000-043). A bordo estarão três novos membros da Expedição 35/36 para a estação espacial internacional, nomeadamente Pavel Vladimirovich Vinogradov (Rússia), Alexander Alexandrovich Misurkhin (Rússia) e Christopher John Cassidy (EUA). A acoplagem com a ISS deverá ter lugar no mesmo dia. O lançamento terá lugar desde a Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur.

Ainda em Março estarão previstos dois outros lançamentos orbitais mas cujas datas não estão definidas. A China deverá realizar o seu primeiro lançamento em 2013 ao colocar em órbita o satélite de comunicações ZX-11 Zhongxing-11 / Supremesat-II a partir do Complexo de Lançamento LC2 do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang por um foguetão CZ-3B/E Chang Zheng-3B/E. Parte da carga de comunicações será alugada à empresa SupremeSat do Sri Lanka.

O mês de Março poderá ainda assistir ao lançamento de um satélite por parte do Irão. Os responsáveis iranianos referiram que pretendem colocar em órbita o satélite Nahid utilizando o foguetão Safir-1B e que o lançamento teria lugar antes do final do ano iraniano que acontece a 22 de Março. O lançamento terá lugar desde Semnan.