Até ao momento o mês de Fevereiro já assistiu a um lançamento orbital quando o Irão colocou em órbita o seu terceiro satélite artificial, o Navid-e Elm-o Sanat utilizando um foguetão Safir a 3 de Fevereiro.
Entretanto, e até ao final do mês, são aguardados mais quatro lançamentos orbitais, entre os quais o voo inaugural do novo foguetão europeu de combustível sólido Vega. Este lançamento está previsto para as 1000UTC do dia 13 de Fevereiro e será levado a cabo desde a ZLV do CSG Kourou, Guiana Francesa. O mais recente lançador da frota daArianespace irá colocar em órbita vários (micro e nano) satélites: LARES, ALMASat-1, e-st@r, Goliat, MaSat-1, PW-Sat 1, Robusta, XaTcobeo e o UniCubeSat GG.
A 14 de Fevereiro será feita a terceira tentativa para colocar em órbita o satélite de comunicações luxemburguês SES-4 cujo lançamento já foi adiado por duas vezes devido a problemas técnico com o seu foguetão lançador 8K82KM Proton-M/Briz-M (93524/99526). Este lançamento está previsto para as 1936:37UTC e será levado a cabo desde a Plataforma de Lançamento PU-39 do Complexo de Lançamento LC200 do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
Um novo satélite de comunicações móveis para a Marinha dos Estados Unidos será lançado às 2246UTC do dia 16 de Fevereiro pelo foguetão Atlas-V/551 (AV-030). Este, que será o segundo lançamento norte-americano neste ano, será levado a cabo desde o Complexo de Lançamento SLC-41 do Cabo Canaveral, Florida. O satélite MUOS-1 (Mobile User Objective System) é o primeiro de uma nova série de satélites de comunicações fabricado pela Lockheed Martin (imagem em cima).
O mês não terminará com mais um lançamento por parte da China. O foguetão CZ-3C Chang Zheng-3C (Y6) deverá ser lançado no dia 25 ou 26 de Fevereiro a partir da Plataforma de Lançamento LC3 do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang e deverá colocar numa órbita geostacionária o satélite Beidou-2 ‘Compass-G5’.
Imagem: ULA e Lockheed Martin