Depois de problemas técnicos que impediram a realização do denominado Wet Dress Rehearsal no dia 27 de Fevereiro, levando assim ao adiamento do lançamento a 28 de Fevereiro, a primeira missão da empresa Astra para o DARPA Launch Challenge foi novamente adiado devido às más condições meteorológicas.
Este será o lançamento inaugural para a pequena empresa Astra que será realizado a partir do Kodiak Pacific Spaceport Complex, Alasca.
O lançamento a partir da Plataforma de Lançamento LP-3B deverá ter agora lugar pelas 2030UTC do dia 1 de Março de 2020 e será realizado pelo foguetão Rocket v3.0 (One of Three).
Este lançamento é levado a cabo no âmbito do DARPA Launch Challenge. O objectivo deste desafio é o de demonstrar capacidades de lançamento espaciais de resposta rápida e flexíveis na crescente indústria de pequenos provedores de lançamentos orbitais. Durante quase 60 anos, a arquitectura espacial dos Estados Unidos foi construída em torno de sistemas que utilizam lançadores espaciais de grande envergadura e dispendiosos. O ciclo de desenvolvimento com os sistemas é moroso, com um processo impulsionado pelo desejo de reduzir riscos, em vez de oferecer recursos oportunos e rápidos.
O DARPA Launch Challenge procura demonstrar novos e inovadores recursos para atender às necessidades emergentes do Departamento de Defesa (DoD). Inicialmente o desafio culminaria em dois lançamentos para a órbita terrestre baixa em questão de dias realizados em locais diferentes nos Estados Unidos, porém a DARPA permite agora que os lançamento sejam realizados a partir do mesmo polígono.
A bordo estarão quatro pequenos satélites: três CubeSats ARCE-1 da Universidade do Sul da Florida, um CubeSat do Departamento de Defesa dos EUA – o Prometheus-2.2, e a carga SOARS da Tiger Innovations que permanece no segundo estágio do lançador.
Imagens: Astra, DARPA