Os astronautas Timothy Kopra e Timothy Peake levaram a cabo uma actividade extraveícular a partir do módulo Quest no dia 15 de Janeiro de 2016.
Este foi o primeiro passeio espacial realizado por um astronauta britânico. Timothy Peake envergou o fato espacial extraveícular EMU-3008, enquanto que o astronauta norte-americano envergou o fato extraveícular EMU-3011.
O passeio espacial iniciou-se às 1243UTC com a despressurização do módulo Quest. Pelas 1300UTC os dois astronautas encontravam-se no exterior da ISS. A primeira tarefa foi a substituição de uma caixa de componentes electrónicos Sequential Shunt Unit (SSU) na base do painel solar 1B localizado no segmento S6. Esta unidade foi lançada a bordo da missão STS-96 em 1999 e encontrava-se desde então armazenada no interior do módulo Unity e depois no PMA-3 até ser agora utilizada. A anteruir unidade SSU falhou a 13 de Novembro de 2015, desactivando o fornecimento de energia proveniente do painel solar 1B. Com a substituição da unidade, a ISS volta a ter os seus oito painéis solares a fornecer energia.
Os astronautas continuaram os trabalhos de redireccionamento de cabos para o adaptador de acoplagem IDA e recolocaram um sistema de ventilação no módulo Tranquility.
A actividade extraveícular seria entretanto encurtada quando o fato espacial extraveícular de Timothy Kopra apresentou uma pequena fuga de água que se acumulou no seu capacete. Este foi o mesmo fato espacial que apresentou uma fuga de água mais grave durante o passeio espacial do astronauta italiano Luca Parmitano em Julho de 2013. No entanto, nesta fase não é claro se estes dois problemas estão relacionados.
Kopra e Peake regressaram ao interior do módulo Quest e encerraram a escotilha às 1727UTC, com a repressurização a ter lugar às 1731UTC.
Adaptado de um texto de Jonathan McDowell publicado a 18 de Janeiro de 2016 em Jonathan’s Space Report n.º 721.
Imagens: NASA