O Instituto de Investigação Aeroespacial da Coreia realizou com sucesso o terceiro lançamento do foguetão Nuri, colocando em órbita vários satélites.
O lançamento teve lugar às 0924UTC do dia 25 de Maio de 2023 e foi levado a cabo a partir do Complexo de Lançamento LC-2 do Centro Espacial de Naro, em Goheung – Jeolla do Sul. Todas as fases do lançamento decorreram como previsto, com os satélites a serem colocados numa órbita circular com uma altitude média de 700 km. Entre 23 e 29 de Junho dar-se-á a separação dos pequenos CubeSat.
A bordo do Nuri (F3) seguiam os satélites NEXTSat-2, SNIPE-A (KASI-SAT A) a SNIPE-D (KASI-SAT D), Lumir-T1, KSAT3U e JLC-101-v1-2.
A carga do Nuri
A carga principal deste lançamento é o satélite NEXTSat-2 que é um satélite desenhado e desenvolvido no SaTReC (Satellite Technology Research Center) do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST – Korea Advanced Institute of Science and Technology). A sua missão é destinada à demonstração da tecnologia de radar de banda-X. tem uma massa de 180 kg.
Os satélites SNIPE (Small scale magNetospheric and Ionospheric Plasma Experiment) fazem parte de uma missão sul-coreana para identificar variações temporais e espaciais de estruturas de plasma de pequena escala na ionosfera e na magnetosfera. A constelação é composta por quatro CubeSat-6U que operam em formações variáveis espaçadas entre 10 km a 100 km. A massa total dos quatro satélites é de 40 kg.
Cada satélite transporta sondas Langmuir para a medição da densidade do plasma ionosférico e temperatura, magnetómetros de fluxo para a reconstrução dos vectores do campo geomagnético, e detectores de partículas de alta energia para diagnosticar a precipitação de electrões a partir das cinturas de radiação da Terra.
Durante a missão de seis meses, os satélites irão de forma gradual alterar a distâncias entre uns e outros, bem como a sua formação de voo, utilizando pequenos motores de gás a bordo.
O principal objectivo da missão dos satélites SNIPE é o de definir as pequenas estruturas (inferiores a 200 km) do plasma ionosférico e das partículas de alta energia, bem como as perturbações concomitantes do campo geomagnético. Os dados provenientes dos satélites serão transmitidos em frequências UHF e de banda-S, existindo uma ligação de dados secundária e indirecta através de módulos Iridium a bordo dos satélites SNIPE.
Com uma massa de 10 kg, o Lumir-T1 é um Cubesat para a monitorização da radiação cósmica, além de testar um sistema de correcção de erros utilizando um processador a bordo. A sua missão deverá ter uma duração de seis meses.
O KSAT3U é um CubeSat-3U desenvolvido pela Cairo Space para a observação e monitorização do tempo na Terra, tendo uma massa de 6 kg e uma missão de um ano. Irá também demonstrar um sistema de remoção de lixo orbital.
O satélite JLC-101-v1-2 é um CubeSat de demonstração tecnológica para a observação da Terra. Tem uma massa de 4 kg. Desenvolvido pela Justek, irá testar um sistema de controlo de atitude e irá utilizar uma carga óptica para verificar o desempenho do sistema. A sua missão deverá ter uma duração de seis meses.
O foguetão Nuri
Também designado Korea Satellite Launch Vehicle 2 (KSLV-2), o foguetão Nuri é um veículo totalmente desenvolvido pela Coreia do Sul, diferenciando assim do foguetão Naro cujo primeiro estágio era baseado num estágio URM-1 de fabrico russo. O Nuri é um lançador a três estágios consumindo Jet-A/LOX e com um comprimento de 47,2 metros.
O primeiro estágio está equipado com quatro motores KRE-075, cada um produzindo 735 kN de força e 298 segundos de impulso específico no vácuo. O motor KRE-075 utiliza um ciclo gerador de gás para accionar a sua turbo bomba, com os quatro motores a gerar em conjunto 2.942 kN de potência numa queima de cerca de 127 segundos. O primeiro estágio tem um diâmetro de 3,5 metros e um comprimento de 21,6 metros.
O segundo estágio está equipado com um único motor KRE-075 que, apesar de ser semelhante aos motores utilizados no primeiro estágio, é optimizado para desempenho em vácuo. Assim, este motor gera uma potência de 788 kN com um impulso específico de 315,4 segundo, tendo uma queima de cerca de 148 segundos. O segundo estágio tem um diâmetro de 2,6 metros e um comprimento de 13,6 metros.
O terceiro estágio está equipado com um único motor KRE-007 que produz 68,7 kN de força com um impulso específico de 325 segundos. O seu tempo de queima é de 500 segundos. O segundo estágio tem um diâmetro de 2,6 metros e um comprimento de 3,5metros.
Preparativos para o lançamento e perfil de voo
Integrado o lançador e após as inspecções finais realizadas no interior do edifício de integração e montagem, o terceiro Nuri foi transportado para a plataforma de lançamento LC-2 do Centro Espacial de Naro, a 23 de Maio. Sendo transportado na posição horizontal, o foguetão foi posteriormente colocado na vertical sobre o fosso das chamas, iniciando-se os preparativos para o lançamento com a ligação das condutas umbilicais que permitiam os testes dos sistemas eléctricos, de comunicações, dos sistemas hidráulicos e dos motores.
Com o lançamento inicialmente previsto para ocorrer a 24 de Maio, este seria adiado devido a um problema técnico devido a problemas de comunicações entre um computador de controlo de lançamento e um computador de controlo das instalações de lançamento, segundo informou a agência espacial sul-coreana, KARI.
A T-7h iniciavam-se os preparativos finais com as inspecções do equipamento de lançamento e a T-2h iniciava-se o abastecimento do lançador, terminando a T-1h 20m. A estrutura de serviço que permitia o acesso aos diferentes pontos do lançador era colocada na posição de lançamento a T-1h.
A revisão final dos preparativos e do estado do lançador e do complexo de lançamento ocorria a T-30m, com a contagem decrescente final a ser iniciada a T-10m.
A T=0s dava-se a ignição dos quatro motores do primeiro estágio, com o lançador a deixar a plataforma de lançamento. Após uma breve ascensão vertical, o veículo orientava-se no seu azimute de voo. A T+55s o foguetão Nuri atingia Mach 1.
A T+2m 5s dá-se o final da queima do primeiro estágio, separando-se do segundo estágio que entra em ignição pouco depois. A T+3m 54s dá-se a separação das duas metades da carenagem de protecção. O final da queima do segundo estágio ocorre a T+4m 32s, separando-se do terceiro estágio.
Após a separação do segundo estágio, ocorre a ignição do terceiro estágio. A ignição do terceiro estágio ocorrer a cerca de T+13m 18s, no final da qual o conjunto encontra-se numa órbita sincronizada com o Sol. A separação do satélite ocorre a T+13m 3s, seguindo-se a separação dos restantes satélites a partir de T+13m 23s.
Imagens: KARI