ISRO lança satélites OneWeb

A Organização de Investigação Espacial Indiana realizou o lançamento de 36 satélites OneWeb às 0330:20UTC do dia 26 de Março de 2023.

O lançamento foi realizado pelo foguetão LVM3-M3 a partir da Plataforma de Lançamento SLP (Second Launch Pad) do Centro Espacial Satish Dawan SHAR, Ilha de Sriharikota.

A missão LVM3-M3 (ou OneWeb India-2) foi uma missão comercial dedicada à empresa OneWeb através da NSIL (NewSpace India Limited). No total, a carga lançada foi de 5.805 kg, sendo esta a carga mais pesada alguma vez lançada pelo LVM3.

Os satélites OneWeb

Os primeiros seis satélites OneWeb foram colocados em órbita a 27 de Fevereiro de 2019 a partir do CSG Kourou, Guiana Francesa. Anteriormente designada WorldVu, a constelação OneWeb é uma constelação que deverá ser composta por 648 satélites para fornecer acesso à Internet em todo o globo para consumidores individuais e companhias aéreas, além de serviços a operadores marítimos, serviços de backhaul, comunidades de Wi-Fi, serviços de respostas de emergência, etc.

Uma vez estabelecida em órbita, a rede OneWeb irá oferecer serviços 3G, TLE, 5G e cobertura Wi-Fi, fornecendo um acesso de alta velocidade em todo o mundo (por ar, terra e mar).

Em Junho de 2015 a Airbus Defence and Space foi seleccionada para construir cerca de 900 satélites, com os primeiros a serem fabricados em Toulouse, França, e os seguintes nos Estados Unidos. Em Janeiro de 2015 a Airbus Defence and Space e a OneWeb Ltd. criaram a OneWeb Satellites para construir os satélites que transportam uma carga de comunicações de banda Ku (duas antenas), Ka (duas antenas) e duas antenas omnidirecionais TTC. A estrutura mecânica dos satélites foi desenvolvida pela RUAG Switzerland.

A constelação foi originalmente projectada para ter ligações intersatélites, mas em Julho de 2018, a OneWeb decidiu não a implementar por motivos de regulamentação e substituiu essas ligações por mais de 40 gateways em todo o mundo, cada uma capaz de se conectar a satélites a até 4.000 km de distância.

Em Dezembro de 2018 foi anunciado que a constelação inicial seria reduzida em 33% para 600 satélites devido ao desempenho melhor do que o esperado dos satélites de demonstração.

Em Março de 2020 a OneWeb entrou com pedido de bancarrota. Os activos da OneWeb foram leiloados em Julho de 2020. Um consórcio formado pela empresa de telecomunicações indiana Bharti Global e pelo governo do Reino Unido venceu o leilão.

Cada satélite tem uma massa de 147,5 kg. Operados pela OneWeb Ltd. e com um tempo de vida em órbita de mais de sete anos, os satélites irão operar a uma altitude de 1.200 km.

O contrato assinado em Junho de 2015 prevê o lançamento da designada ‘Fase 1’ da constelação OneWeb, cobrindo 21 lançamentos utilizando lançadores Soyuz-2 em 2020 e 2021.

Em Março de 2019 um novo contrato de lançamento foi assinado especificando a utilização do lançamento de qualificação da versão Ariane-62 (final de 2020) e mais duas opções Ariane (quer na sua versão 62 acomodando até 32 satélites, ou na versão 64 acomodando até 78 satélites) a ser utilizadas a partir de 2023.

Após a invasão da Ucrânia por parte da Rússia em finais de Fevereiro de 2022, os contratos para o lançamento dos satélites OneWeb por parte da Starsem foram cancelados e posteriormente atribuídos à SpaceX e à NSIL.

Lançamento

O lançamento inicia-se com a ignição dos propulsores laterais S200 a T=0s. A T+1m 51,00s dá-se a ignição em voo do segundo estágio (L110) propulsionado por dois motores Vikas. Este é uma versão do motor Francês Viking, licenciado para o ISRO, e que foi utilizado nos foguetões Ariane-1, Ariane-2, Ariane-3 e Ariane-4, entre 1979 e 2004. Anteriormente, a ISRO utilizou o Vikas nos lançadores PSLV e GSLV.

O final da queima e separação dos propulsores laterais ocorre a T+2m 18,20s, seguindo-se a separação das duas metades da carenagem de protecção a T+3m 7,16s. O final da queima e separação do primeiro estágio ocorre a T+5m 8,48s. Na separação, o LVM3-M3 estava a uma altitude de cerca de 244 km.

O segundo estágio realiza a sua queima entre T+5m 10,88s e T+15m 42,70s, estando a uma altitude de 451 km. A separação do primeiro satélite OneWen ocorre a T+19m 42,70s, dando início a cinco fases de separação conforme o esquema a seguir.

O foguetão LVM3

Também designado como GSLV MkIII, LVM3 marca a terceira geração de lançadores para as capacidades orbitais da Índia. Apesar de partilhar o nome com os seus antecessores, o GSLV MkIII é um veículo completamente diferente dos veículos MkI e MkII.

O Mark III é um lançador a três estágios com um primeiro estágio composto por dois propulsores laterais de combustível sólido montados lateralmente ao corpo central de combustível líquido composto por dois estágios.

Dois motores S200 compõe o primeiro estágio do LVM3, tendo um comprimento de 26,2 metros e um diâmetro de 3,2 metros. Cada S200 contém 205.000 kg de propelente sólido composto por perclorato de alumínio, alumínio e polibutadieno hidroxil (HTPB); a sua massa sem combustível é de 30.000 kg. Cada propulsor do primeiro estágio desenvolve uma força de 5.150 kN e tem um impulso específico de 274,5 s. O seu tempo de queima é de 128 s.

O segundo estágio é designado L110, tendo um comprimento de 21,39 metros e um diâmetro de 4,o metros. Sem propelente tem uma massa de 9.000 kg, tendo uma massa de 125.000 kg quando abastecido. Está equipado com dois motores Vikras que desenvolvem uma força de 1.598 kg, tendo um impulso específico de 293 s e um tempo de queima 203 s. O segundo estágio consome UDMH como propelente, sendo oxidado por tetróxido de dinitrogénio.

O terceiro estágio é denominado C25 e está equipado com um motor CE-20. Tem um comprimento de 13,54 metros e um diâmetro de 4,0 metros. Sem propelente tem uma massa de 5.000 kg, tendo uma massa de 33.000 kg quando abastecido. O motor CE-20 desenvolve uma força de 196,5 kN, tendo um impulso específico de 434 s e um tempo de queima de 643 s. Consome LOX / LH2.