Recentemente, surgiram indicações de que as Forças Militares Russas poderão realizar dois lançamentos orbitais a partir do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk num espaço de poucos dias, algo que não é comum nos últimos anos.
No dia 9 de Abril, foram publicados dois conjuntos de avisos para a navegação aérea NOTAM (NOtice To AirMan) que indicam a realização de dois lançamentos para órbitas sincronizadas com o Sol.
Dois dos conjuntos parecem delimitar as zonas de impacto da carenagem de protecção de um lançador Angara-1.2, sendo as coordenadas publicadas quase idênticas às que foram utilizadas em Agosto de 2025 para o lançamento dos satélites Cosmos 2591 a Cosmos 2594 (presumivelmente, tratam-se de quatro satélites de reconhecimento óptico pertencentes à série OO MKA). Um outro conjunto de coordenadas é tradicionalmente utilizado para o impacto da carenagem de protecção do lançador Soyuz-2 (estas coordenadas podem referir-se a qualquer coisa dirigida para uma órbita com uma inclinação de 96° a 97°).
No mesmo dia, surgia uma novo aviso para a delimitação de uma área que é tradicionalmente utilizada para o impacto do estágio central dos lançadores Soyuz-2.
A publicação destes NOTAM poderá estar relacionada com os lançamentos destes veículos, com a existência de duas janelas de lançamento diárias (entre as 2100UTC – 2359UTC e 0000UTC – 1600UTC), sendo uma destas janelas para um lançamento utilizando um lançador Soyuz-2 e outra um lançador Angara-1.2.
Curiosamente, e para complicar ainda mais as coisas, continua em vigor um NOTAM para o que parece ser o lançamento de outro conjunto de satélites Rassvet numa órbita de 83° entre 24 e 28 de Abril.
Ainda a 9 de Abril, surgiriam novos avisos que confirmam a possibilidade de dois lançamentos a partir de Plesetsk, com um dos avisos a delimitar a zona de impacto dos propulsores laterais (primeiro estágio) de um lançador Soyuz-2. Um outro aviso surge como uma uma combinação de coordenadas para o primeiro estágio do foguetão Angara-1.2 e para a carenagem de carga útil do Soyuz-2.
Um outro aviso confirma a zona de impacto da carenagem de carga útil do Angara-1.2, bem como a zona de impacto do segundo estágio deste lançador (que tem uma trajectória suborbital) e a zona de impacto dos detritos do estágio AM do foguetão Angara-1.2 após a sua queima de remoção orbital.
Esta é a primeira vez que a Rússia divulga uma combinação de NOTAMs para dois lançamentos distintos, utilizando a mesma janela de lançamento. Isto pode sugerir algum tipo de correlação entre os dois lançamentos, mas também pode ser uma forma de confundir os observadores externos que tentam determinar os horários de lançamento dos dois foguetões.
De facto, os avisos NOTAM de Plesetsk emitidos este ano têm sido muito mais vagos do que antes (o que pode estar relacionado com um ataque de drone ucraniano a Plesetsk no dia do lançamento do satélite Obzor-R, em Dezembro de 2025).
O que pareciam ser duas janelas de lançamento diárias para os dois foguetões, parece na realidade uma única janela longa, que se estende das 2100UTC às 1600UTC do dia seguinte. Tudo o que podemos afirmar neste momento é que os dois foguetões serão lançados algures dentro desta longa janela de 19 horas. Resta saber também qual será o intervalo entre os dois lançamentos.
Se de facto houver outro lançamento de um foguetão Soyuz-2 planeado para Plesetsk entre 24 e 28 de Abril, com vários satélites Rassvet (como sugerido por um NOTAM activo desde o mês passado), então o Soyuz-2 irá provavelmente voar antes do Angara-1.2. Esta é uma das maiores atividades que vimos em Plesetsk em muitos anos.
A 11 de Abril surgem novos avisos NOTAM, com uma área a referir-se à carenagem de carga útil do Angara-1.2 e outra área a referir-se ao impacto do estágio central do lançador Soyuz-2. Avisos de navegação tão distintos nunca foram emitidos pela Rússia antes e parecem ter sido criados deliberadamente para causar confusão. Questiona-se se a elaboração de tais avisos não constitui uma violação das normas internacionais.
O último conjunto de NOTAMs abrange um período mais curto, de 13 de Abril (2100UTC) a 19 de Abril (1600UTC), pelo que os dois lançamentos podem ocorrer dentro deste intervalo.
O ataque com drones a Plesetsk, em Dezembro passado, não foi um acontecimento isolado. Houve outro ataque com drones ao cosmódromo no dia do lançamento dos satélites Rassvet, no mês passado. Isto foi revelado pelo responsável da Roscosmos, Dmitriy Bakanov, ao apresentar uma atualização sobre o programa espacial russo a Vladimir Putin, na véspera do Dia da Cosmonáutica: “Embora se diga que o espaço está fora da política, os nossos supostos amigos fizeram de tudo para garantir que este lançamento não acontecesse“, disse Bakanov. Classificou o ataque como “grave”, mas acrescentou que isso não impediu a equipa de lançamento do cosmódromo de cumprir as suas funções.
Isto torna ainda mais provável que os NOTAMs confusos tenham a intenção de encobrir o facto de que dois lançamentos estão planeados e de tornar os dias e horários dos lançamentos o mais imprevisíveis possível. Mas tais tentativas parecem bastante ingénuas e dificilmente enganarão as agências de informação estrangeiras. Obviamente, nada disto os impediu de descobrir para que dia estava previsto o lançamento dos Rassvet.
Ao mesmo tempo, NOTAMs com duração de duas semanas e janelas diárias de 19 horas devem ser bastante inconvenientes para os navegadores e pilotos que precisam de os ter em conta ao planear as suas rotas.
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Texto com Bart Hendricks