Numa missão com uma duração de 9 horas e 30 minutos, a ILS (International Launch Services) levou a cabo o lançamento do satélite de comunicações Intelsat-23 às 0837:00UTC do dia 14 de Outubro de 2012. O lançamento foi efectuado pelo foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M (93526/99534) a partir da Plataforma de Lançamento PU-24 do Complexo de Lançamento LC81 do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
Todas as fases iniciais do lançamento decorreram como previsto bem como a primeira queima do estágio superior Briz-M.
O satélite de comunicações Intelsat-23 foi construído pela OSC (Orbital Sciences Corporation) e é baseado na plataforma Star-2.4E. A sua massa no lançamento era de 2.681 kg e as suas dimensões são 5,159×3,020×2,500 m. O satélite está equipado com 24 repetidores activos de banda C em combinações com canais de 36, 41, 72 e 77 MHz, além de 15 repetidores activos de banda Ku em combinação com canais de 72, 77 e 112 MHz. O seu tempo de vida útil em órbita deverá ser de 15 anos.
Este foi o 56º lançamento orbital de 2012, sendo o 15º lançamento desde Baikonur e o 17º lançamento da Rússia (apesar de ser ao serviço de uma empresa privada). A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 15 (1) / 27
Plesetsk – 2 / 7
Dombarovsky – 0 / 2
Cabo Canaveral – 7 / 11
Wallops Island – 0 / 1
Vandenberg – 2 / 2
Kwajalein – 1 / 1
Jiuquan – 3 / 8
Xichang – 7 / 9
Taiyuan – 4 / 5
Tanegashima – 2 / 3
Kourou – 7 / 10
Satish Dawan, SHAR – 2 / 3
Naro – 0 / 1
Sohae – 1 (1) / 1
Semnan – 1 (1) /2
Odyssey – 2 / 3
Os próximos cinco lançamentos orbitais são:
23/Out (1051UTC) – 11A511U-FG Soyuz-FG (Л15000-044) – Baikonur; Soyuz TMA-06M
24/Out (1616UTC) – CZ-3C Chang Zheng-3C – Xichang; Beidou-2 ‘Compass-G6’
25/Out (????UTC) – Atlas-V/501 (AV-034) – Cabo Canaveral AFS; X-37B (OTV-3)
26/Out (0630UTC) – KSLV-1 ‘Naro-1’ – Naro; STSAT-2C
31/Out (0741UTC) – 11A511U Soyuz-U (Л15000-136) – Baikonur; Progress M-17M
Imagens: ILS; TsENKI