Em antecipação do próximo 35.º aniversário do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, a ESA/Hubble continua as comemorações com uma nova imagem da Galáxia do Sombrero, também conhecida como Messier 104. Um alvo atraente para o Hubble e favorito dos astrónomos amadores, a enigmática Galáxia do Sombrero tem características de galáxias espirais e elípticas. Esta imagem incorpora novas técnicas de processamento que destacam a estrutura única desta galáxia.
No âmbito das comemorações do 35º aniversário da ESA/Hubble, está a ser partilhada uma nova série de imagens para revisitar alvos impressionantes do Hubble que foram divulgados anteriormente. Primeiro, foi publicada uma nova imagem de NGC 346. Agora, a ESA/Hubble está a revisitar uma galáxia favorita dos fãs com novas técnicas de processamento de imagem. A nova imagem revela detalhes mais finos no disco da galáxia, bem como mais estrelas e galáxias em segundo plano.
Várias imagens do Hubble da Galáxia do Sombrero foram divulgadas nas últimas duas décadas, incluindo esta conhecida imagem do Hubble de Outubro de 2003. Em Novembro de 2024, o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA também deu uma perspectiva totalmente nova desta galáxia impressionante.
Localizada a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem, a Galáxia do Sombrero é imediatamente reconhecível. Visto quase de lado, a protuberância suavemente luminosa e o disco bem delineado da galáxia fazem lembrar a coroa arredondada e a aba larga do chapéu mexicano que dá nome à galáxia.
Embora a Galáxia do Sombrero esteja repleta de estrelas, surpreendentemente não é um foco de formação estelar. Menos de uma massa solar de gás é convertida em estrelas dentro do disco nodoso e poeirento da galáxia a cada ano. Até o buraco negro supermassivo central da galáxia, que com 9 mil milhões de massas solares é mais de 2000 vezes mais massivo do que o buraco negro central da Via Láctea, está relativamente calmo.
A galáxia é demasiado fraca para ser vista sem auxílio da visão, mas é facilmente visível com um modesto telescópio amador. Vista da Terra, a galáxia abrange uma distância equivalente a aproximadamente um terço do diâmetro da Lua cheia. O tamanho da galáxia no céu é demasiado grande para caber no estreito campo de visão do Hubble, pelo que esta imagem é, na verdade, um mosaico de várias imagens costuradas.
Uma das coisas que torna esta galáxia especialmente notável é o seu ângulo de visão, que está inclinado apenas seis graus em relação ao equador da galáxia. Deste ponto de vista, aglomerados e fios intrincados de poeira destacam-se contra o núcleo galáctico branco brilhante e a protuberância, criando um efeito não muito diferente de Saturno e dos seus anéis, mas numa escala galáctica épica.
Tradução automática via Google
Texto original: Hubble offers a new view of Sombrero galaxy
Imagens: ESA