O Grand Canyon, uma impressionante formação natural na paisagem do Arizona, EUA, é apresentado nestas duas imagens de satélite.
Este vale fluvial na porção sudoeste do Planalto do Colorado estende-se por cerca de 443 km e atinge até 29 km de largura. Paredes do desfiladeiro, formações rochosas, antigos fluxos de lava, colinas, ravinas, topografia em degraus e cores vibrantes caracterizam o seu valioso património geológico.
Embora vários processos tenham contribuído para a formação do Grand Canyon, este foi formado sobretudo pela acção erosiva do rio Colorado, que se iniciou há cerca de seis milhões de anos. Outros factores que contribuíram incluem o vulcanismo, a deriva continental e o clima semiárido.
À medida que a erosão hídrica esculpiu esta majestosa paisagem geológica, revelou camadas e mais camadas de rochas expostas que nos fornecem um profundo registo dos eventos geológicos. Como algumas das rochas mais antigas da Terra se encontram no fundo do desfiladeiro, estima-se que este tenha milhares de milhões de anos de profundidade.
Nesta comparação, o desfiladeiro é a formação rochosa que se estende pelo centro das imagens e é visível em tons de laranja na imagem da esquerda e de azul na da direita.
Também visível no canto superior direito da imagem em cima está o Lago Powell, um importante reservatório no Rio Colorado e o segundo maior lago artificial dos Estados Unidos. Situado na fronteira entre o Utah (a Norte) e o Arizona (a Sul), o Lago Powell fornece água a aproximadamente 40 milhões de pessoas, irriga mais de 2,2 milhões de hectares de terra e tem capacidade para gerar mais de 4.200 megawatts de energia hidroelétrica.
A imagem em cima é uma vista óptica captada em Junho de 2026 pela missão Copernicus Sentinel-2, enquanto a imagem em baixo é um Modelo Digital de Elevação (MDE) do Copernicus que representa as várias altitudes da área, com cores que vão desde o azul, para altitudes próximas do nível do mar, até ao verde escuro para altitudes acima dos 2000 m.
Um modelo digital de elevação é um mapa de relevo tridimensional gerado a partir de dados de satélite de observação da Terra para fornecer valores de elevação pixel a pixel da topografia terrestre. Combinado com outras observações de satélite, ajuda a melhorar o mapeamento, a modelação e a análise de paisagens e o estudo das mudanças no terreno à escala global. Isto possibilita uma vasta gama de aplicações, incluindo a avaliação de riscos geológicos, planeamento urbano, engenharia civil, gestão de desastres e hidrologia.
Texto original: Earth from Space: Grand Canyon, US
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa