O veículo de carga ‘G. David Low’ foi lançado com sucesso a partir do Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS), em Wallops Island, às 1558:02,2UTC do dia 18 de Setembro de 2013. O lançamento foi levado a cabo a partir do Complexo de Lançamento LP-0A pelo foguetão Antares-110.
Esta é a missão Cygnus Orb-D1 (COTS Demo), uma missão logística de demonstração que irá transportar carga não essencial para a estação espacial internacional. O veículo foi baptizado com o nome de ‘G. David Low’, um antigo astronauta da NASA e veterano do vaivém espacial que após ter deixado a agência espacial norte-americana, trabalhou na Orbital Sciences Corporation tendo tido um papel importante no desenvolvimento do programa Cygnus / Antares.
Todas as fases do lançamento decorreram sem problemas e o veículo separou-se do último estágio do lançador às 1608UTC.
Esta missão representa a viagem inaugural do veículo Cygnus e representa também a fase final do programa COTS (Commercial Orbital Transportation System) que teve como objectivo o desenvolvimento dos veículos Dragon e Cygnus que servem como transporte logístico para a ISS.
O veículo Cygnus tem um volume pressurizado de 18,9 metros cúbicos e pode transportar 2.000 kg de carga (aumentado para 2.700 kg a partir da quarta missão operacional). Nesta missão, a Cygnus ‘G David Low’ transporta cerca de 700 kg de carga.
A bordo segue uma carga variada para os tripulantes da ISS contendo equipamento variado e mantimentos.
O G. David Low deverá ser capturado pelo SSRMS às 1117UTC do dia 22 de Setembro e posteriormente acoplado com a estação espacial.
Estatísticas:
– Lançamento orbital: 5306
– Lançamento orbital com sucesso: 4961
– Lançamento orbital EUA: 1562
– Lançamento orbital EUA com sucesso: 1434
– Lançamento orbital desde Wallops Island: 35
– Lançamento orbital desde Wallops Island com sucesso: 32
Para 2013 estão agora previstos 94 lançamentos orbitais. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 15 (1) / 25
Plesetsk – 4 / 9
Dombarovskiy – 1 / 2
Cabo Canaveral AFS – 8 / 12
Wallops Island MARS – 4 / 3
Vandenberg AFB – 3 / 5
Jiuquan – 4 / 4*
Xichang – 1 / 3
Taiyuan – 1 / 7*
Tanegashima – 2 / 3
Kagoshima – 1 / 1
Kourou – 6 / 8
Satish Dawan, SHAR – 2 / 4
Sohae – 0 / 1*
Semnan – 1 (1?)* / 4*
Naro – 1 / 1
Odyssey – 1 (1) / 1
* Valores incertos
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo 37,3% foram realizados pela Rússia; 27,5% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 11,8% pela Arianespace; 11,8% pela China; 5,9% pelo Japão; 3,9 % pela Índia e 2,0% pela Coreia do Sul.
Os próximos cinco lançamentos orbitais previstos são:
25 Set (2058:50) – 11A511U-FG Soyuz-FG (046) – Baikonur, LC1 PU-5 – Soyuz TMA-10M
29Set (1600:00) – Falcon-9 v1.1 – Vandenberg AFB, SLC-3E – Cassiope, POPACS (x3), DANDE, SNAPS, CUSat-1, Cusat-2
30 Set (????:??) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93539/99540) – Baikonur, LC200 PU-39 – Astra-2E
?? Set (????:??) – CZ-4C Chang Zhen-4C (Y12) – Taiyuan, LC9 – FY-3C Fengyun-3C
09 Out (1923:43) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93535/99542) – Baikonur, LC200 PU-39 – Sirius FM-6
Imagem: NASATV