Uma fotografia recentemente publicada por Igor Afanasyev, um dos jornalistas da revista Russa, Novosti Kosmonavtiki, mostra a carga do primeiro foguetão 11A52 N-1.
Esta fotografia mostra o veículo 7K-L1S que foi lançado pelo foguetão N-1 (3L) a 21 de Fevereiro de 1969. O lançamento do foguetão 11A52 N-1 (В150-03 ‘3L’) teve lugar às 0918:06UTC a partir da Plataforma de Lançamento PU-38 do Complexo de Lançamento LC110 do Cosmódromo NIIP-5 Baikonur, e transportou o veículo 11F92 L-1S nº 3.
Pouco depois de deixar a plataforma de lançamento e devido às elevadas oscilações verificadas no motor n.º 2 do primeiro estágio, algumas das suas peças componentes começaram a ceder o que originou uma fuga de combustível. O sistema de controlo KORD detectou o incêndio que entretanto se iniciara no compartimento, mas enviou a ordem incorrecta para desactivar todos os motores aos 68,7s de voo. O veículo 3L acabaria por ser destruído pelo controlo de voo aos 70s, não havendo a hipótese de resgatar a carga (Soyuz 7K-L1S nº 3) devido ao mau funcionamento do sistema de emergência do lançador.
Curiosamente este lançamento foi detectado pelos serviços secretos britânicos, mas não pela CIA que durante vários anos negou que tal tivesse sequer ocorrido.
A falha do sistema KORD em desactivar somente o motor avariado e o que lhe era diametralmente oposto (por forma a contrabalançar as forças de impulsão), foi atribuída às temperaturas muito mais elevadas do que era previsto. Este problema foi posteriormente resolvido colocando o sistema KORD no compartimento inter-tanque e criando orifícios de ventilação no compartimento dos motores do primeiro estágio, por debaixo do sistema de alimentação de combustível.
A história do foguetão N-1 pode ser lida em “O fracasso do N-1“.