Lançada a 16 de Junho de 2012 às 1037:25UTC a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, a SZ-9 Shenzhou-9 constituiu um marco importantíssimo para a exploração espacial tripulada da China.
Tripulada por Jing Haipeng, Liu Wang e Liu Yang, foram muitos os feitos conseguidos durante a missão, desde logo o facto de transportar a primeira taikonauta da China, Liu Yang. Para além de bater o recorde de permanência em órbita para uma missão tripulada da China, a Shenzhou-9 conseguiu a primeira ocupação do módulo orbital TG-1 Tiangong-1 com os taikonautas a trabalharem e a fazerem um dia-à-dia «normal» no seu interior. A missão ficou marcada também pela primeira acoplagem tripulada da China tanto em modo automático (realizada a 18 de Junho) como em modo manual (realizada a 25 de Junho).
A bordo do Tiangong-1 os três elementos efectuaram diversas experiências científicas em diversas áreas desde as ciências da vida até à física e biologia.
A missão terminou com uma aterragem na Mongóla Interior às 0202:50:060UTC do dia 29 de Junho e teve uma duração de 12 dias 15 horas e 25 minutos e 50 segundos.
Imagem: Xinhua