Dois cosmonautas russos, Alexander Skvortsov e Oleg Artemyev, aventuraram-se no vácuo espacial para um passeio espacial a 19 de Julho de 2014, tendo como objectivo executar tarefas importantes – incluindo a instalação de uma antena – no exterior do segmento russo da estação espacial internacional, ISS. Porém, a actividade extraveícular não decorreu como previsto, levando a uma certa frustração por parte dois dois homens.
Objectivos
Os objectivos primários nesta saída para o espaço estavam focados nos trabalhos no exterior do módulo de serviço Zvezda e nas experiências que haviam sido montadas nessa localização.
Os dois homens tinham de instalar um conjunto de antenas automático AFAR (Automated Phased Antenna Array), que irá servir como parte do sistema de comando e telemetria russo.
Artemyev e Skvortsov também procederam à recolocação de uma parte da experiência Obstanovka, que é utilizada para monitorizar a presença de partículas carregadas e de plasma no ambiente da órbita terrestre baixa.
Outras tarefas incluíam a verificação da correcta instalação da plataforma de trabalho universal URM-D, a obtenção de amostras de uma das janelas do módulo, e proceder ao descarte de uma estrutura experimental.
A actividade extraveícular
Os dois cosmonautas da Expedição 40 envergaram os seus fatos extraveículares pressurizados e saíram do módulo Pirs para uma actividade no exterior com uma duração prevista de 6 horas e 26 minutos. Esta actividade extraveícular é designada como EVA-38 e foi a 180ª actividade extraveícular dedicada à montagem ou manutenção da estação espacial internacional.
Uma vez no exterior da estação, Skvortsov (EV-1) e Artemyev (EV-2) recolheram o conjunto AFAR e deslocaram-se ao longo de uma série de dispositivos de fixação até ao local de instalação entre os planos II e III na secção de grande diâmetro do Zvezda.
No entanto, esta não foi uma tarefa fácil com um dos três sistemas de fixação a requerer uma solução alternativa de se utilizar um cabo para o segurar. Isto causou muita frustração, com um dos cosmonautas a parecer zangado ou incomodado no circuito de comunicação, enquanto respirava de forma pesada. Aos dois homens foi recomendado um pequeno descanso depois do incidente.
Após procederem à instalação da antena num par de dispositivos de fixação, os cosmonautas ligaram as antenas ao módulo de serviço ao conectarem cabos a cinco pontos de conexão localizados no interior de uma caixa protectora na zona de instalação. Nesta altura, os dois homens estavam 40 minutos atrasados em relação ao plano inicial. Seguiu-se uma verificação funcional por parte do Controlo de Missão em Korolev, arredores de Moscovo.
Finalizados os trabalhos com a antena, os dois homens deslocaram-se ao longo da fuselagem do Zvezda até à experiência Obstanovka. Artemyev e Skvortsov deslocaram um dos blocos da experiência ao longo dos carris nos quais a experiência está instalada. Esta tarefa foi concluída muito antes do previsto, permitindo assim colocaram-se dentro do horário previsto para o passeio espacial.
De seguida, Skvortsov obteve amostras da janela n.º 2 do Zvezda para determinar a condição da escotilha.
A tarefa seguinte foi a verificação da plataforma universal URM-D onde foram instaladas as câmaras comerciais de observação da Terra na última actividade extraveícular russa.
A última tarefa foi uma das tarefas que haviam sido adiadas no anterior passeio espacial russo. Envolveu a remoção de um mastro de cargas da estrutura da experiência MPAC&SEED e a posterior instalação desse mastro num dispositivo de fixação. Os dois cosmonautas removeram duas experiências do MPAC&SEED, TMTC e SVPI, e depois instalação as experiências no referido mastro. A estrutura que albergava as experiências, agora vazia, foi ejectada para o espaço.
Finalizadas todas as tarefas, os dois homens regressaram ao Pirs com Skvortsov a entrar no módulo às 2117UTC e Artemyev a entrar às 2121UTC. A escotilha foi encerrada às 2133UTC com esta actividade extraveícular a ter uma duração de 7 horas e 23 minutos.
Baseado no artigo “EVA-28: Frustration morphs into success during Russian spacewalk“, por Chris Bergin. Traduzido com autorização.
Imagens: NASATV