As actuais restrições estão a obrigar muitos de nós a repensar as nossas rotinas de exercícios. Mas os desafios do espaço limitado e do equipamento para exercícios não se limitam apenas às nossas casas.
Em missões na Lua e Marte, os astronautas terão muito menos espaço e equipamento para exercícios do que na Estação Espacial Internacional e, de acordo com um estudo recente financiado pela ESA, saltar pode ser a chave.
No momento, o exercício físico – incluindo a instalação e a arrumação – leva até um quarto do dia de trabalho de um astronauta na Estação Espacial Internacional. Cada astronauta tem uma rotina personalizada, ainda que tradicional, de cardio e treino de força, com o objetivo de ajudá-los a manter a função muscular, óssea e cardíaca durante muitos meses de vida em microgravidade.
O líder da equipa de projectos e tecnologia médica no Centro Europeu de Astronautas da ESA, Jonathan Scott, diz que essa abordagem é eficaz, mas ainda há variações na resposta de cada astronauta. Juntamente com os colegas da ESA, Tobias Weber e David Green, ele está interessado em saber como outras técnicas de treino, como o treino intervalado de alta intensidade HIIT e a pliometria podem ser aplicadas no espaço.
Analisar mais de perto
Num novo eBook “Otimização de contramedidas de exercícios para voo espacial humano – lições de fisiologia terrestre e implementação operacional”, contribuições de 52 autores em 31 instituições recolheram conhecimento de fisiologia do exercício e examinaram como isso poderia ser aplicado para o desenvolvimento de exercícios espaciais ainda mais eficazes e eficientes.
Uma coisa que se destacou foi a eficácia do salto para combater os efeitos do repouso prolongado na Terra. É algo que Scott descreve como “uma das actividades mais antigas do mundo”.
Nova vida para o antigo movimento
“Quando se trata de saltar, não há nada de novo ou inteligente,” explica Scott, “mas os dados de um estudo recente sobre repouso absoluto mostram que esse tipo de exercício pode ser notavelmente eficaz, apesar de não demorar muito tempo e ser relativamente simples.”
Os programas tradicionais de exercícios combinam exercícios aeróbicos, como andar de bicicleta e correr, com treino de força. Mas Scott diz que os nossos sistemas músculo-esqueléticos e cardiopulmonares não sabem a diferença entre as duas formas – apenas respondem ao stress mecânico e metabólico.
“O salto parece fornecer o nível certo de estímulo para muitos sistemas diferentes,” diz ele. “Se redimensionarmos o que é essencial para futuras missões, este exercício terá como alvo as áreas necessárias para manter-se fisicamente saudável, enquanto aborda desafios que enfrentamos, como a falta de tempo, falta de espaço e menos acesso a equipamentos.”
Os astronautas também tendem a perder peso no espaço. Muitos perdem o apetite e comem menos, mas mantêm uma rotina intensa de exercícios. Reduzir a quantidade de energia gasta através do exercício pode ajudar a combater essa perda de peso e reduzir a quantidade de alimentos que os astronautas precisam levar com eles – um aspecto importante para futuras missões em que cada quilograma de carga conta.
Para onde daqui?
Veja o vídeo
Enquanto o salto mostra uma promessa real, são necessárias mais pesquisas para entender a forma ideal. Qualquer transição para um novo tipo de exercício também exigirá equipamento novo ou adaptado.
Uma nova máquina de fitness multifuncional chamada European Enhanced Exploration Exercise Device, ou E4D, está a ser desenvolvida pela Companhia Aeroespacial Dinamarquesa em nome da ESA. Espera-se que um modelo de voo esteja pronto para utilização durante as missões de voos espaciais em 2021.
Embora a E4D tenha sido projectada com a abordagem de exercícios existente em mente, Scott diz que também pode testar maneiras alternativas de se exercitar no espaço.
“Embora vejamos que os protocolos HIIT são eficazes, também sabemos que não são populares porque são mais intensos e não são o tipo de exercício que se esperaria realizar durante meses a fio,” diz Scott.
“Estamos a estudar como novos conceitos de exercícios podem ser incorporados ao exercício tradicional.”
Green acrescenta que a equipa está a apoiar o desenvolvimento de equipamentos para saltar na microgravidade, no entanto, duas perguntas importantes devem ser respondidas primeiro: as pessoas podem realizar acções de salto com segurança na microgravidade e pode isso ser feito sem passar vibrações para a estrutura da aeronave?
Saltar em casa
Abordando as restrições que muitos enfrentam actualmente como parte das precauções do COVID-19, Weber sugere “uma dose diária do velhinho e simples ‘saltar à corda’.”
“Este exercício simples pode fornecer uma maneira divertida, mas eficaz, de ajudar a manter os nossos sistemas músculo-esqueléticos e cardiopulmonares em forma – mesmo quando presos num espaço muito confinado durante meses a fio,” diz ele.
Notícia e imagens: ESA
Texto corrigido para Língua Portuguesa pré-AO90