A China levou a cabo o lançamento da missão YG-16 Yaogan Weixing-16 às 0406UTC do dia 25 de Novembro de 2012, com o lançamento a ser efectuado com o foguetão CZ-4C Chang Zheng-4C (Y9) a partir da Plataforma de Lançamento 603 do Complexo de Lançamento LC43 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan.
Todas as fases do lançamento decorreram sem problemas e os satélites foram colocados nas órbitas previstas.
Segundo a imprensa oficial chinesa, a missão YG-16 é composta por um satélite de detecção remota desenhado para uma grande variedade de utilizaçoes, incluindo experimentação tecnológica, detecção de recursos terrestres, estimativa de colheitas, e redução e prevenção de desastres naturais.
No entanto, muitos analistas creem que esta é a segunda missão tipo NOSS (Naval Ocean Surveillance System) composta por três satélites e destinados à escuta electrónica marítima.
De forma geral, e apesar de serem designados como uma série de satélites de detecção remota, a designação ‘Yaogan Weixing’ é utilizada para encobrir a verdadeira natureza militar destes satélites. De facto, são lançadas diferentes séries de veículos sobre esta designação e todos têm uma aplicação militar. A designação ‘Yaogan Weixing’ é utilizada assim da mesam forma que a designação ‘Cosmos? era utilizada pela União Soviética para encobrir a natureza militar de milhares de satélites.
Este foi o 66º lançamento orbital de 2012, sendo o 4º lançamento desde Jiuquan e o 17º lançamento da China. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 19 (1) / 25
Plesetsk – 3 / 5
Cabo Canaveral – 9 / 10
Wallops Island – 0 / 1
Vandenberg – 2 / 2
Kwajalein – 1 / 1
Jiuquan – 4 / 5
Xichang – 8 / 9
Taiyuan – 5 / 5
Tanegashima – 2 / 2
Kourou – 8 / 10
Satish Dawan, SHAR – 2 / 2
Naro – 0 / 1
Sohae – 1 (1) / 1
Semnan – 2 (2) / 3
Odyssey – 2 / 3
Os próximos cinco lançamentos orbitais são:
27/Nov (????UTC) – CZ-3B/E Chang Zheng-3B/E – Xichang; ZX-12 Zhongxing-12
01/Dez (0203UTC) – Soyuz-ST-A/Fregat (Ш15000-001/1020/VS04) – CSG Kourou; Pléiades-1B
03/Dez (2044UTC) – Zenit-3SL/DM-SL (??/34L) – Oc. Pacífico; Eutelsat-70B
07/Dez (????UTC) – Rokot/Briz-KM (4926391831/72518) – GIK-1 Plesetsk; 14F132 Rodnik-S (x 3)
07/Dez (1313UTC) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93534/99536) – Baikonur; Yamal-402