A China colocou em órbita dois satélites Tianhui-5 às 2250UTC do dia 31 de Outubro de 2023. O lançamento foi realizado pelo foguetão Chang Zheng-6A (Y4) a partir do Complexo de Lançamento LC9A do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, província de Shanxi.
Os satélites Tianhui-5 (天绘五号卫星) são descritos como veículos que serão utilizados para “mapeamento geográfico, detecção de recursos no solo, experiências científicas e outras missões.” Não foram divulgadas outras características dos satélites.
Os primeiros indícios acerca deste lançamento surgiram a 23 de Outubro com a publicação dos primeiros avisos para a navegação aérea NOTAM (NOtice To AirMan) que estabeleciam a zona de impacto do primeiro estágio do lançador. Novas zonas de impacto seriam divulgadas a 26 de Outubro, parecendo indicar a possibilidade de um lançamento utilizando um foguetão Chang Zheng-4C.A ausência de zonas de impacto para os propulsores laterais do Chang Zheng-6A, fazia prever que se trataria do lançamento de um foguetão Chang Zheng-4B ou Chang Zheng-4C devido à semelhança das zonas de impacto utilizadas para o primeiro estágio desde lançador nas suas missões desde Taiyuan. A 28 de Outubro estas zonas de impacto eram actualizadas, com alguns analistas a apontar para a possibilidade do lançamento ser realizado por um foguetão Chang Zheng-6A.
O lançamento teria lugar sem problemas às 2250UTC do dia 31 de Outubro, com as fontes noticiosas chinesas a indicar que o satélite Tianhe-5 havia sido colocado em órbita. No entanto, T.S. Kelso anunciava na sua conta na rede social X que três objectos haviam sido catalogados em órbita resultantes deste lançamento.
Sendo o objecto 58199 2023-168A o satélite Tianhui-3 e o objecto 58201 2023-168C o último estágio do foguetão lançador, estaremos na presença de um satélite (58200 2023-168B) não anunciado por parte da China. Curiosamente, o emblema comemorativo desta missão, mostra duas estrelas na sua parte superior, podendo esta ser a indicação de que de facto existiam duas cargas úteis a bordo do Chang Zheng-6A (Y4). Pouco depois surgia a confirmação da presença de dois satélites – Tianhui-5A e Tianhui-5B – a bordo.
Liftoff at ~22:50UTC on October 31, Long March 6A Y4 successfully launched Tianhui-5 from Taiyuan Satellite Launch Center pic.twitter.com/zPToVAorRm
— China ‘N Asia Spaceflight ️ (@CNSpaceflight) October 31, 2023
De forma geral, os satélites Tianhui são satélites de mapeamento. Os satélites da série Tianhui-1 foram construídos pela Corporação Hangtian Dongfanghong Weixing, pela Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China (China Aerospace Science and Technology Corporation – CASC) e pela Academia de Tecnologia Espacial da China (Chinese Academy of Space Technology – CAST) – Quinta Academia do CASC, sendo operados pelo Exército de Libertação do Povo. Por seu lado, os satélites da série Tianhui-2 foram lançados em dupletos, sem utilizados para missões de observação interferométricas da superfície terrestre. Não sendo lançado qualquer satélite Tianhui-3, os satélites Tianhui-4 são operados pelo Exército de Libertação do Povo, sendo desenvolvido pela Aerospace Dongfanghong Satellite Co., Ltd., uma subsidiária da Academia de Tecnologia Espacial da China, tal como o satélite Tianhui-6.
O foguetão Chang Zheng-6A
Equipado com quatro propulsores laterais de combustível sólido, o Chang Zheng-6A tem um primeiro estágio alongado relativamente ao Chang Zheng-6 e está equipado com um novo segundo estágio.
O CZ-6A é capaz de colocar uma carga de mais de 4.000 kg numa órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 km. O Chang Zheng-6A é desenvolvido pela Academia de Tecnologia Espacial de Xangai (também designada como a Oitava Academia da Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China).
Os propulsores laterais de combustível sólido são compostos por dois segmentos e têm um diâmetro de 2,0 metros, fornecendo uma força de 120 toneladas cada um. Os propulsores laterais foram desenvolvidos pela Academia de Tecnologia Aeroespacial de Propulsão Sólida (também designada Quarta Academia da Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China).
O primeiro e o segundo estágio têm um diâmetro de 3,35 metros. O primeiro estágio está equipado com dois motores YF-100 que consome querosene e oxigénio líquido, desenvolvendo uma força de 120 toneladas. O segundo estágio está equipado com um motor que consome querosene e oxigénio líquido, desenvolvendo uma força de 18 toneladas. O lançador tem um comprimento de cerca de 50 metros e uma massa de 530.000 kg.
| Lançamento | Lançador
Código lançamento |
Data
Hora (UTC) |
Plt | Carga |
| 2022-031 | Y1 | 29/Mar/22
09:50 |
LC9A | Tiankun-2
Pujiang-2 |
| 2022-151 | Y2 | 11/Nov/22
22:52 |
LC9A | Yunhai-3 01 |
| 2023-139 | Y5 | 10/Set/23
04:30 |
LC9A | Yaogan-40A
Yaogan-40B Yaogan-40C |
| 2023-168 | Y4 | 31/Out/23
22:50 |
LC9A | Tianhui-5A
Tianhui-5B |
Sendo mais precisos, este novo lançador é oficialmente designado como ‘长征六号改’ (Chángzhēng-lìu hào Gǎi, CZ-6 Modificado ou Melhorado) e não ‘长征六号甲’ (Chángzhēng-lìu hào Jiǎ). Em mandarim, e também utilizado pela agência espacial nacional da China, ‘甲'(Jiǎ) é o equivalente a ‘A’ ou ‘1.º’ em português quando se designa subtipos de lançadores, e ‘改'(Gǎi, abreviação para a palavra ‘改进’ gǎi jìn) é o equivalente a ‘modificado’ ou ‘melhorado’.
Assim, ‘A’ ou ‘B’ ou outras letras, são utilizadas para subtipos de foguetões que partilham a arquitectura básica com o protótipo e tendo sido apenas ligeiramente melhorados, enquanto ‘G’ or ‘M’ são utilizados para os veículos com a mesma tecnologia, mas com arquitectura diferente.
O Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan
A Base de Testes e de Treino n.º 25 do Exército de Libertação do Povo, também designada como Centro Espacial e de Testes de Mísseis de Wuzhai, é mais conhecido como Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, sendo o terceiro centro espacial Chinês.
Apesar de ter sido designado como Taiyuan, uma importante cidade industrial no norte da província de Shanxi, o Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan está localizado no condado de Kelan, a cerca de 284 km a noroeste da cidade de Taiyuan. O uso do nome Taiyuan serviu para ocultar a sua verdadeira localização, uma característica usada regularmente pelos militares chineses durante a Guerra Fria. As instalações do centro de lançamento estão espalhadas nos vales das Montanhas Lüliang, a cerca de 1.500 metros acima do nível do mar. A região tem um clima continental de monções e é bastante árida. A temperatura média anual é de apenas 5°C.
Os testes de mísseis balísticos da China têm sido tradicionalmente conduzido para Oeste para as zonas-alvo em Xinjiang, no Noroeste da China. O alcance original no local de lançamento de Jiuquan poderia suportar o teste de mísseis balísticos com alcance de até 1.800 km. Com o aumento da gama de novos mísseis introduzidos em meados da década de 1960, um novo polígono de lançamento a Este do local de lançamento existente era necessário para suportar testes terrestres dentro do território da China. Como resultado, o centro de lançamento de Taiyuan foi criado em Dezembro de 1968 para apoiar os testes de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) e mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBM).
Uma plataforma de lançamento permanente (Complexo de Lançamento 7) foi construída em 1979 para testes de mísseis balísticos intercontinentais e lançamentos orbitais. O primeiro lançamento orbital do centro ocorreu em 1988, com um foguetão Chang Zheng-4A a colocar em órbita o satélite meteorológico Fengyun-1A.
O centro foi parcialmente desclassificado no final dos anos 80, quando a China tentava se tornar um fornecedor para o mercado internacional de lançamentos de satélites comerciais. Entre 1997 e 1999, um total de 12 satélites de comunicações Iridium foram lançados do centro utilizando foguetões Chang Zheng-2C/SD.
As instalações de lançamento orbital em Taiyuan incluem três complexos de lançamento com uma única plataforma de lançamento, uma área técnica para recepção e verificação de foguetões e satélites, um centro de comunicações, um centro de controlo de lançamento e um centro de TT&C. Os estágios dos foguetões são transportados para o centro de lançamento através de caminho-de-ferro e descarregados numa estação de trânsito a Sul do complexo de lançamento. Posteriormente, transportados por estrada para a área técnica para procedimentos de verificação. O veículo de lançamento é montado na plataforma de lançamento usando um guindaste no topo da torre umbilical para içar cada estágio. A carga útil é transportada de avião para o Aeroporto de Taiyuan Wusu, a cerca de 300 km, e depois transportada para o centro por estrada.
O Centro TT&C, também conhecido como Posto de Comando Lüliang, localiza-se na cidade de Taiyuan. Possui quatro estações de rastreio por radar localizadas em Yangqu (Shanxi), Lishi (Shanxi), Yulin (Shaanxi) e Hancheng (Shaanxi).
O Complexo de Lançamento 7 (LC7) tornou-se operacional em 1979 e apoiou missões para as órbitas sincronizadas com o Sol usando foguetões Chang Zheng-4A, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C e para órbitas terrestres baixas usando foguetões Chang Zheng-2C. O complexo de lançamento recebeu uma ampla reforma de modernização em 2008, mas não foi usado para missões de lançamento orbital desde então. Em vez disso, o complexo de lançamento foi usado para suportar testes de veículos com mísseis e veículos hipersónicos, incluindo os testes de voo do veículo WU-14 (DF-ZF) usando o foguetão CZ-2C. O complexo de lançamento possui uma única plataforma de lançamento com uma torre fixa de umbilical, com as instalações de armazenamento de propelente líquido localizadas nas proximidades.
O Complexo de Lançamento 9 (LC9) tornou-se operacional em 2008 e desde então é a principal plataforma de lançamento espacial em Taiyuan. As instalações do Complexo de Lançamento 9 não são muito diferentes do complexo anterior, consistindo numa torre umbilical fixa, armazenamento subterrâneo de propelente líquido e um centro de controlo de lançamento nas proximidades. O complexo de lançamento é utilizado pelos foguetões Chang Zheng-2C, Chang Zheng-2D, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C.
| Lançamento | Veículo | Plataforma | Data | Hora (UTC) | Carga |
| 2022-176 | Chang Zheng-4B (Y55) | LC9 | 27/Dez/22 | 07:37 | Gaofen-11 04 |
| 2023-007 | Chang Zheng-2D (Y71) | LC9 | 15/Jan/23 | 03:14 | Qilu-2
Qilu-3 Jinzijing-3 Jinzijing-4 Jinzijing-6 Beiyou-1 Luojia-3 01 ‘Yantai-1’ Tianzhi-2D ‘Rizhao-3’ Jilin-1 Gaofen 03D34 Jilin-1 Mofang 02A03 Jilin-1 Mofang 02A04 Jilin-1 Mofang 02A07 ‘Huashui-1’ Jilin-1 Hongwai A07 ‘Aofuman’ Jilin-1 Hongwai A08 ‘Haihe-1’ |
| 2023-030 | Chang Zheng-4C (Y51) | LC9 | 09/Mar/23 | 22:41 | Tianhui-6A Tianhui-6B |
| 2023-047 | Chang Zheng-2D (Y90) | LC9 | 30/Mar/23 | 10:50 | Hongtu-1 01A ‘Zhongyuan-1’
Hongtu-1 01B ‘Hebi-1’ Hongtu-1 01C ‘Hebi-2’ Hongtu-1 01D ‘Hebi-3’ |
| 2023-085 | Chang Zheng-2D (Y88) | LC9 | 15/Jun/23 | 05:30 | Jilin-1 Gaofen 03D19
a Jilin-1 Gaofen 03D26 Jilin-1 Gaofen 06A01 a Jilin-1 Gaofen 06A30 Huoerguosi-1 Jilin-1 Pingtai 02A01 Jilin-1 Pingtai 02A02 |
| 2023-087 | Chang Zheng-6 (Y12) | LC16 | 10/Jun/23 | 03:18 | Shiyan-25 |
| 2023-104 | Chang Zheng-2D (Y91) | LC9 | 23/Jul/23 | 02:50 | Sixiang 01 ‘Kuangda Nanhu’
Sixiang 02 ‘Hongkou Fuxing’ Sixiang 03 ‘Zhongdian Nongchuang’ Yinhe Hangtian Lingxi 03 |
| 2023-116 | Chang Zheng-2C (Y46) | LC9 | 08/Ago/23 | 22:53 | Huanjing Jianzai-2 06 |
| 2023-139 | Chang Zheng-6A (Y5) | LC9A | 10/Set/23 | 04:30 | Yaogan-40A
Yaogan-40B Yaogan-40C |
| 2023-168 | Chang Zheng-6A (Y4) | LC9A | 31/Out/23 | 22:50 | Tianhui-5A
Tianhui-5B |
Uma nova plataforma de lançamento (Complexo de Lançamento 16 – LC16) que foi construída por volta de 2014, é uma instalação de lançamento dedicada para o veículo de lançamento de pequena carga Chang Zheng-6 de nova geração. A plataforma não tem uma torre umbilical fixa e em vez disso, possui um mecanismo de lançamento de erecção de veículos. O veículo é examinado e acoplado com a sua carga útil numa posição horizontal no interior da sala de processamento do lançador, e é transportado num veículo com rodas até à plataforma, onde é erguido, abastecido e depois lançado.
Com o surgimento do foguetão Chang Zheng-6A foi construído o novo complexo de lançamento, LC9A.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6528
– Lançamento orbital China: 557 (8,53%)
– Lançamento orbital Taiyuan: 124 (1,90% – 22,26%)
Tabela dos próximos lançamentos orbitais
| Data
Hora (UTC) |
Lançador | Local Lançamento
Plt. Lançamento (Recuperação) |
Carga / Missão | |
| 6529 | 03 Novembro
15:00 |
Chang Zheng-7A | Wenchang
LC201 |
?? |
| 6530 | 03 Novembro
22:23 |
Falcon-9
268 |
Cabo Canaveral SFS
SLC-40 (ASOG) |
Starlink G6-26 (x23) |
| 6531 | 07 Novembro
?? |
Falcon-9
269 (?) |
Cabo Canaveral SFS
SLC-40 (JRTI) |
Starlink G6-27 (x23) |
| 6532 | 07 Novembro
?? |
Falcon-9
270 (?) |
Vandenberg SFB
SLC-4E (OCISLY) |
“Transporter-4” |
| 6533 | 08 Novembro
02:16 |
Falcon-9
271 (?) |
CE Kennedy
LC-39A (LZ-1) |
Dragon v2 SpX-29 |