China lança satélite de observação da Terra

A China realizou o lançamento de um satélite de observação da Terra dos Emirados Árabes Unidos a 17 de Agosto de 2026.

O lançamento teve lugar às 0302UTC e foi realizado pelo foguetão Chang Zheng-2C (Ph.3) (Y67) a partir do Complexo de Lançamento LC-9 do Centro de Lançamento de Satélites da Taiyuan, província de Shanxi.

Todas as fases do lançamento decorreram como previsto, sendo este o 664.º lançamento de um foguetão da família de lançadores Chang Zheng (Longa Marcha). A missão foi lançada pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento e todas as suas fases decorreram como previsto.

A bordo foi lançado um satélite de observação da Terra identificado como “SEO” (possivelmente “Satellite for Earth Observation”), que designaremos de “Alianqiu SEO Weixing” (“阿联酋SEO卫星”).

A missão foi anunciada em princípios de Julho de 2026 pelo Centro Nacional de Ciência e Tecnologia Espacial (NSSTC) da Universidade dos Emirados Árabes Unidos. A missão surge como parte do compromisso contínuo do Centro com o desenvolvimento de missões espaciais nacionais em colaboração com a Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos (EAU). A missão contribui para o reforço das capacidades nacionais no sector espacial através da colaboração científica e técnica com parceiros internacionais da República Popular da China, contribuindo para o desenvolvimento de talentos nacionais dos EAU e reforçando a experiência nacional em ciência e engenharia espacial. A missão apoia também os objectivos de desenvolvimento sustentável através da utilização de tecnologias espaciais para impulsionar a inovação e o desenvolvimento.

A missão “SEO” representa o modelo de investimento do NSSTC na capacitação nacional e reforça a posição dos EAU no desenvolvimento de tecnologias espaciais avançadas. Através desta missão, o Centro continua os seus esforços para capacitar os talentos emiratis, envolvendo engenheiros, investigadores e estudantes em várias fases de desenvolvimento e operação de satélites dentro de um ecossistema integrado que inclui instalações de estações terrestres, montagem, integração e testes (AIT). O projecto proporciona ainda aos talentos nacionais experiência prática avançada, contribuindo para a formação de uma geração especializada capaz de apoiar o crescimento do setor espacial nacional e fortalecer o ecossistema baseado no conhecimento e na inovação.

A missão “SEO” visa ainda desenvolver tecnologias espaciais avançadas e representa um passo ambicioso para a utilização destas tecnologias para apoiar a sustentabilidade e o desenvolvimento futuro. A missão procura fornecer dados e informações que contribuam para a proteção ambiental, a gestão dos recursos naturais e o aumento da eficiência no planeamento e na tomada de decisões. Além disso, destaca a importância do emprego de tecnologias espaciais avançadas para apoiar a sustentabilidade e as metas de desenvolvimento futuro, criando um impacto positivo a longo prazo na sociedade e no ambiente através de aplicações na ação climática, proteção dos ecossistemas, inovação e educação.

O foguetão Chang Zheng-2C

O desaire com o foguetão lançador Chang Zheng-2A levou a uma intervenção política de alto nível por parte das autoridades chinesas em meados dos anos 70. Em resultado, deu-se total prioridade ao controlo de qualidade no desenvolvimento dos componentes dos lançadores. Todos os sistemas eléctricos foram reforçados e realizou-se uma nova campanha de testes de vibração de componentes chave do veículo no solo que teve uma duração de dez meses. As alterações ao foguetão foram tão importantes que o novo veículo recebeu uma nova designação, o Chang Zheng-2C (长征二号丙).

O desenvolvimento do CZ-2C foi iniciado em 1976 e o seu primeiro lançamento bem sucedido teve lugar a 9 de Setembro de 1982. Em 1987, a este foguetão foi atribuída a distinção “Prémio de Ouro de Qualidade Nacional” e em 1999 foi-lhe atribuído o título de “Veículo Lançador de Combustível Lìquido de Alta Qualidade” pela Corporação Aeroespacial da China.

O foguetão Chang Zheng-2C possui uma elevada fiabilidade e capacidade de actualização contínua. Em dezenas de lançamentos nas últimas décadas, o foguetão concluiu uma série de diferentes tarefas, sendo o primeiro “foguetão medalha de ouro” da China e tem a capacidade de lançar satélites de várias órbitas em múltiplos locais de lançamento.

Este veículo é o lançador chinês por excelência para missões para a órbita terrestre baixa, sendo o foguetão mais utilizado pela China. Para responder às necessidades dos clientes internacionais, a Academia Chinesa de Tecnologia de Foguetões Lançadores desenvolveu um novo estágio superior, o SD (Smart Dispenser), que começou a ser utilizado comercialmente em finais de 1990 e que levou a cabo sete missões bem sucedidas para colocar em órbita satélites da rede Iridium. O foguetão Chang Zheng-2C está disponível em três versões:

a) A versão básica: lançador CZ-2C a dois estágios para missões em órbitas baixas, inferiores a 500 km de altitude, e com uma capacidade de carga de 3.366 kg (altitude de 200 km, inclinação orbital de 63.º em relação ao equador terrestre);

b) A versão de três estágios: lançador CZ-2C/SD, CZ-2C/SMA e o veículo CZ-2C utilizado em Abril de 2004. De acordo com recentes observações, estas versões parecem compartilhar o primeiro e segundo estágio. Comparado com a versão original, o segundo estágio é mais alongado com o primeiro estágio a permanecer com o mesmo comprimento. Pode haver no entanto, melhorias nos motores utilizados nestes lançadores. As diferenças nestes veículos situam-se ao nível da utilização ou não de diferentes estágios superiores e que estágios superiores são utilizados. Uma designação alternativa para a versão de três estágios do CZ-2C é “CZ-2C Modelo 2”, denominando “CZ-2C/2” a versão de dois estágios. Estes lançadores são utilizados para colocar satélites em órbitas baixas ou órbitas sincronizadas com o Sol (polares) superiores a 500 km de altitude com uma capacidade de carga de 1.456 kg (altitude de 900 km, polar e sincronizada com o Sol).

c) CZ-2C Modelo 3 ou simplesmente “CZ-2C/III”, foi pela primeira vez utilizada a 29 de Agosto de 2004. Comparada com versões anteriores apresenta um primeiro estágio mais alongado e quatro estabilizadores aerodinâmicos colocados no fundo do primeiro estágio. O seu comprimento total é de 42 metros.

d) CZ-2C/YZ-1S, com o estágio superior Yuanzheng-1S (YZ-1S). Este estágio utiliza o motor YF-50D que tem a capacidade de múltiplas ignições, permitindo assim a colocação de cargas em diferentes órbitas (polar, GEO, MSO, entre outras). Com o estágio YZ-1S o lançador possuí 315,5 segundos adicionais de queima para colocar as cargas nas respectivas órbitas, aumentando a capacidade de carga do CZ-2C em duas toneladas.

O lançador CZ-2C proporciona interfaces mecânicas e eléctricos flexíveis e uma ogiva capaz de ser ajustada no seu comprimento consoante o comprimento do satélite a ser lançado. O ambiente a que o satélite é submetido no lançamento (vibrações, choque, pressão, acústica, aceleração e ambiente térmico), atinge os requisitos comuns no mercado do lançamento comercial de satélites.

Descrição técnica

Sem ter em conta a versão do Cheng Zheng-2C lançada a 29 de Agosto de 2004, as duas configurações deste lançador partilham o primeiro estágio, segundo estágio e carenagem de protecção. O comprimento total do lançador é de 42 metros com um diâmetro de 3,35 metros. Consome tetróxido de azoto e UDMH, desenvolvendo uma força de 2.962 kN no lançamento e tendo uma massa de 233.000 kg.

Na sua versão “Fase 3”, o lançador tem um comprimento de 43 metros, diâmetro de 3,35 metros e uma massa no lançamento de 242.500 kg.

O primeiro estágio tem um comprimento de 26,822 metros, diâmetro de 3,35 metros e uma massa de 183.000 kg (dos quais 173.000 kg são propelente). Está equipado com um motor YF-21C – 2.962 kN ao nível do mar, impulso específico de 2.556 m/s (260.8 s), e um tempo de queima de 147 s (os parâmetros mais recentes do YF-21C são um impulso ao nível do mar de 2992,8 kN e um impulso específico ao nível do mar de 261 s.

O segundo estágio tem 11,307 metros de comprimento, 3,35 metros de diâmetro, 59.000 kg de massa (55.000 kg de massa propelente), estando equipado com um conjunto de motores YF-24C. O motor principal é o YF-22C, com um impulso a vácuo de 742 kN (75,7 t), um impulso específico a vácuo de 2.942 m/s (300,2 s) e um tempo de querima de 140-190 s. O motor auxiliar é o YF-23C, com um impulso a vácuo de 4 × 11,8 kN (1,2 t), um impulso específico a vácuo de 2.834 m/s (289,2 s) e um tempo de queima de 420-650 s.

Três tipos de carenagem estão disponíveis para o CZ-2C, nomeadamente 3350M, 3350L e 4200C, que foram desenvolvidos para fornecer diferentes espaços de envelope disponíveis.

A carenagem 3350L é baseada na carenagem 3350M, tendo sido adicionada uma secção de estrutura modular de 2.361 mm de altura à secção da coluna. Ambas são soluções estruturais com revestimento de fibra de vidro, e são adicionados dois conjuntos de parafusos explosivos de separação longitudinal. A carenagem 4200C é desenvolvida combinando a secção cónica frontal, a secção da coluna da carenagem do foguetão CZ-3B e a secção cónica invertida da carenagem do foguetão CZ-2F. A secção da coluna, com 5.400 mm de altura, corresponde ao comprimento máximo disponível da caixa de embalagem de transporte ferroviário da carenagem atual. A primeira carenagem parcialmente saliente com formato especial da China foi também desenvolvida para adaptar o espaço de expansão local preciso para satélites especiais.

Actualmente, está em utilização a “Fase 3” deste lançador. A “Fase 1” constituiu o modelo original, utilizando motores YF-21B e YF-24F, com capacidade de 2.600 kg para a órbita terrestre baixa, utilizado para lançar satélites recuperáveis chineses dos tipos FSW-0 e FSW-1 (ambos na plataforma FSW-1). Após alguns anos de serviço, o CZ-2C Ph. 1 não conseguiu lançar os satélites mais recentes da plataforma FSW-2, sendo substituído pelo “CZ-2D F.1” até ao lançamento do “CZ-2C F.2”.

O “CZ-2C F.2” foi um modelo intermédio, estando equipado com um depósito maior e totalmente equipado com motores da série YF-20B. A sua capacidade de carga era 3.800 kg para uma órbita terrestre baixa a um ângulo médio e 4.000 kg para uma órbita terrestre baixa a um ângulo baixo, substituindo basicamente o “Chang Zheng-2D F.1”. Este submodelo com estágio superior realizou várias missões de lançamento comerciais.

O foguetão de configuração “CZ-2C F.2/FP” baseiou-se no modelo básico de dois estágios, com um estágio superior de combustível sólido estabilizado em três eixos espaciais com uma carga de 100 kg. Este, consiste num motor de mudança de órbita de combustível sólido, motor de controlo de atitude, estrutura, sistemas de controlo e medição, sendo o primeiro foguetão sólido de estágio superior da China. A capacidade de transporte de 700 km de SSO foi aumentada de 960 kg no estado de dois estágios para 1.900 kg. De 1997 a 1999, esta configuração lançou com sucesso duas cargas úteis Iridium simuladas e 12 satélites reais em sequência, sob a forma de rotação paralela e separação de dois satélites num único foguetão.

A configuração “CZ-2C F.2/SM” baseia-se no modelo básico de dois estágios, com um estágio superior de conbustível sólido adicional com grande impulso e carga da classe tonelada. A secção de trabalho do motor do estágio superior sólido do SM adopta um modo estabilizado por rotação. A capacidade de carga do GTO é de 1.300 kg.

A Fase 3 do Chang Zheng-2C

Actualmente, o Chang Zheng-2C é utilizado na sua “Fase 3”. Nesta iteração do lançador, o tamanho do tanque não é significativamente diferente do “CZ-2C F.2” e está equipado com motores da série YF-20C. A capacidade para uma órbita terrestre baixa é de 4700 kg. O CZ-2C F.3 e o CZ-2D F.2 são os principais veículos de lançamento de médio porte da China.

O estágio superior do lançador “CZ-2C F.3/SMA” foi desenvolvido e melhorado com base no estágio superior do FP. É o primeiro projecto de estrutura de série de suporte interno da China, e o sistema eléctrico também foi totalmente atualizado. Em Setembro de 2008, Outubro de 2010 e Julho de 2018, lançou com sucesso os satélites HJ-1A/1B, Shijian-9A/B e os satélites de deteção remota paquistaneses PRSS-1/PAKTES-1A, utilizando três vezes o método “dois satélites num foguetão”.

Após a combinação do estágio superior YZ-1 com o foguetão CZ-3B/3C para lançar múltiplos grupos de satélites geoposicionamento MEO e IGSO BeiDou, foi adaptado às características da missão para a órbita terrestre baixa para formar o estágio superior YZ-1S (tipo comercial), que também pode realizar missões de lançamento em órbita alta para pequenas cargas úteis.

O foguetão “CZ-2C F.3/YZ-1S”, formado pela combinação do estágio superior YZ-1S e do foguetão CZ-2C F.3, tem uma capacidade de transporte em órbita sincronizada com o Sol a 700 km de 2500 kg e uma capacidade de transporte em órbita geossincronizada de 1.000 kg. Tem a capacidade de lançar múltiplos satélites com um único foguetão e implantar constelações. A configuração CZ-2C F.3/YZ-1S possui as características de forte adaptabilidade à missão, ampla cobertura de capacidade de transporte, elevado grau de produção numa só máquina e elevada fiabilidade do sistema.

A capacidade de carga do CZ-2C F.3/YZ-1S cobre totalmente a configuração CZ-2C F.3/SMA e basicamente a configuração CZ-2C F.2/SM. Os atuais foguetões da série CZ-2C oferecem principalmente as configurações CZ-2C F.3 e CZ-2C F.3/YZ-1S de dois estágios.

No lançamento do CZ-2C F.3/YZ-1S, a missão do YZ-1S é mais semelhante à de três fases do Chang Zheng-4C. Quando ocorre a separação estágio-foguetão, a combinação estágio superior-satélite está em voo suborbital. Para os YZ-1 e YZ-1A comuns, a separação estágio-foguetão ocorre geralmente em órbita fechada (o estágio superior só funcionará após entrar em órbita).

O sistema do CZ-2C é composto pela estrutura do foguetão lançador, sistema de propulsão, sistema de controlo, sistema de telemetria, sistema de rastreio e segurança, sistema de controlo de atitude, sistema de separação, etc.

A estrutura do foguetão actua de forma a suportar as várias cargas internas e externas no lançador durante o transporte, elevação (colocação na plataforma de lançamento) e voo. A estrutura do foguetão também combina todos os subsistemas em conjunto. A estrutura do foguetão é composta pelo primeiro estágio, segundo estágio e carenagem de protecção. O primeiro estágio inclui a secção inter-estágio, tanque de oxidante, secção inter-tanque, tanque de combustível, secção de trânsito posterior, secção posterior, sistema de alimentação de propolente, etc. O segundo estágio inclui o adaptador do veículo lançador, secção de equipamento, tanque de oxidante, secção inter-tanque, tanque de combustível, sistema de alimentação de combustível, etc. o adaptador do veículo lançador liga a carga com o segundo estágio do lançador e deriva as cargas entre eles. Para o CZ-2C são fornecidos os adaptadores internacionais 937B e 1194A. A carenagem de protecção, com duas metades, é composta por uma secção abobadada, pela secção cónica frontal e secção cilíndrica.

O sistema de propulsão, incluindo motores e sistema de fornecimento / pressurização, gera a força dianteira e de controlo necessária para o voo. O primeiro estágio e o segundo estágio, utilizam propelentes armazenáveis, isto é tetróxido de azoto (N2O4) e dimetil hidrazina assimétrica (UDMH). Os tanques de propolente são pressurizados pelos sistemas de propulsão regenerativos. Existem quatro motores em paralelo no primeiro estágio. Os motores podem ser orientados em direcções tangenciais. A força de cada motor é de 740,4 kN e a força total desenvolvida é de 2.961,6 kN. Existe um motor principal e quatro motores vernier no segundo estágio, desenvolvendo uma força total de 798,1 kN. O CTS utiliza um motor de combustível sólido como motor principal e um sistema de controlo de reacção para ajustamentos de atitude. Nas páginas seguintes são mostrados os diagramas esquemáticos dos sistemas de propulsão do primeiro e do segundo estágio.

O sistema de controlo é utilizado para manter a estabilidade do voo do lançador e para levar a cabo a navegação e / ou orientação segundo o programa de voo pré-estabelecido. O sistema de controlo consiste de uma unidade de orientação, sistema de controlo de atitude, sequenciador, distribuição de energia, etc.

A unidade de orientação fornece dados de movimento e de atitude do lançador e controla o voo tendo em conta a trajectória predeterminada. O sistema de controlo de atitude controla a atitude de voo para garantir a estabilização e a atitude de injecção ao satélite a colocar em órbita. Para a configuração de dois estágios do Chang Zheng-2C, o sistema de controlo reorienta o CZ-2C após o final da queima dos motores vernier do segundo estágio. O lançador pode induzir uma rotação no satélite de acordo com os requerimentos do utilizador. A rotação pode atingir as 10 rpm. O sequenciador e o distribuidor de energia fornecem a energia eléctrica ao sistema de controlo, sendo também utilizada para iniciar os sistemas pirotécnicos e para gerar os sinais temporais para determinados eventos.

O sistema de telemetria funciona para medir e transmitir alguns parâmetros dos sistemas do lançador. O sistema de telemetria consiste de dois segmentos: sistemas de bordo e sistemas no solo. Os sistemas de bordo incluem sensores / conversores, dispositivos intermédios, bateria, distribuidores de energia, transmissores, sinalizador de rádio, etc. O sistema no solo está equipado com antenas, modem, gravador e processador de dados. O sistema de telemetria fornece os dados iniciais de injecção e gravação em tempo real aos dados de telemetria. No total, cerca de 300 parâmetros estão disponíveis para o CZ-2C. O CTS tem o seu próprio sistema de telemetria.

O sistema de rastreio e de segurança trabalha em conjunto com as estações terrestres para medir a trajectória e os parâmetros de injecção orbital finais. O sistema também fornece informação para meios de segurança. A auto-destruição do foguetão lançador pode ser levada a cabo de forma remota ou manual caso ocorresse alguma anomalia em voo. O desenho da medição de trajectória e de segurança são integrados em conjunto.

Durante a fase de voo do Chang Zheng-2C existem três eventos de separação: a separação entre o primeiro e o segundo estágio, a separação da carenagem e a separação entre a carga e o segundo estágio; Separação entre o primeiro e o segundo estágio – a separação entre o primeiro e o segundo estágio é uma separação a quente, isto é o segundo estágio entra em ignição em primeiro lugar e depois o primeiro estágio é separado com a força dos gases de exaustão após o accionamento de 12 parafusos explosivos; Separação da carenagem – durante a separação da carenagem, os 8 parafusos explosivos que ligam a carenagem e o segundo estágio são accionados em primeiro lugar e depois 12 parafusos que seguram as duas metades da carenagem são accionados 10 ms mais tarde, separando-a longitudinalmente. A carenagem volta-se para fora apoiada em dobradiças devido à força exercida por molas; Separação entre a carga e o segundo estágio – após o final da queima dos motores vernier, o conjunto é orientado para a atitude requerida. A carga está geralmente fixa com o lançador ao longo de uma banda de fixação ou com dispositivos explosivos não contaminantes. Após a separação, a carga é empurrada pela acção de molas. A velocidade de separação é de entre 0,5 m/s a 0,9 m/s.

Para o lançador CZ-2C/CTS existem uma separação entre o satélite e o CTS após a separação deste conjunto do segundo estágio: Separação entre a carga e o CTS – Tipicamente, os satélites estão ligados ao CTS por parafusos explosivos e molas de separação. Após o final da queima do CTS, os parafusos explosivos são detonados, libertando a carga que é empurrada pelas molas de separação.

O CTS é um estágio superior compatível com o foguetão Chang Zheng-2C. O CTS consiste num adaptador de carga e num sistema de manobra orbital. O CZ-2C/CTS pode lançar satélites para órbitas terrestres baixas superiores a 500 km de altitude ou para órbitas sincronizadas com o Sol.

O conjunto é colocado em órbita pelos estágios inferiores do CZ-2C (apogeu entre 400 km e 2.000 km de altitude, perigeu a 200 km de altitude). O CTS entra então em ignição no apogeu e reorienta o conjunto segundo os requisitos da missão, procedendo à separação da carga em seguida. O CTS é capaz de se retirar de órbita após a separação da sua carga.

O adaptador de carga funciona para instalar e transportar os satélites. O conjunto CZ-2C/CTS fornece um adaptador de carga específico segundo os requisitos do utilizador.

O sistema de separação do CTS pode separar a carga após a inserção na órbita desejada. O sistema de separação será desenhado para cumprir os requisitos do cliente na velocidade de separação, direcção de separação e níveis angulares, etc. A carga é geralmente ligada ao CTS através de unidades explosivas de fraca intensidade. A mola de separação fornece a velocidade relativa. Os parafusos explosivos podem ser fornecidos pelo fabricante do satélite ou pela Academia Chinesa de Tecnologia de Foguetões Lançadores.

O sistema de manobra orbital do CTS consiste na sua estrutura principal, motor de propulsão sólida, sistema de controlo, sistema de controlo a reacção e sistema de telemetria. A estrutura principal é composta por um painel central, estrutura de suporte de cargas e longarina. A parte inferior do painel está ligada ao motor de propulsão sólida e a parte superior está ligada com o suporte de cargas, formando um painel de apoio para os sistemas aviónicos. O cilindro tem uma forma estrutural de semi-monocoque. O motor de propulsão sólida fornece a força para as manobras do CTS. O impulso total do motor vai depender dos requerimentos específicos de cada missão. As características típicas estão referidas na seguinte tabela.

O CTS está equipado com um sistema de controlo independente que tem as seguintes funções: manter a estabilização do voo durante a fase de deriva e proporciona a orientação do conjunto para a atitude de queima do motor de propulsão sólida; activar o motor de propulsão sólida e controlar a atitude durante a queima; levar a cabo a correcção de velocidade terminal segundo os requisitos da missão; reorientar o conjunto e separar os veículos; e ajustar a orientação do CTS e iniciar a remoção de órbita. O sistema independente de telemetria funciona para medir e transmitir alguns parâmetros ambientais do CTS no solo e durante o voo. A telemetria também fornece alguns dados orbitais na separação da carga. O sistema de controlo de reacção executa os comandos do sistema de controlo. Os motores utilizam hidrazina pressurizada controlada por válvulas solenóides. Existem quatro tanques, dois tanques de gás e 16 motores.

O sistema de coordenadas do foguetão lançador (OXYZ) tem origem no centro de massa instantâneo do veículo, isto é no centro de massa integrado da combinação carga / veículo lançador, incluindo o adaptador, propelentes e carenagem, etc., caso seja aplicável. O eixo OX coincide com o eixo longitudinal do foguetão. O eixo OY é perpendicular ao eixo OX e está no interior do plano de lançamento oposto ao azimute de lançamento. Os eixos OX, OY e OZ formam um sistema ortogonal que segue a regra da mão direita.

O fabricante do satélite define o sistema de coordenadas do satélite. A relação ou orientação entre o veículo lançador e os sistemas do satélite serão determinados ao longo da coordenação técnica para projectos específicos.

Missões que podem ser realizadas pelo CZ-2C

O foguetão Chang Zheng-2C é um veículo capaz de colocar cargas em órbitas terrestres baixas com uma capacidade de lançamento de 3.366 kg (para uma órbita a uma altitude de 200 km e uma inclinação de 63º). Adaptado com estágios superiores distintos, o CZ-2C pode levar a cabo várias missões: Injectar cargas em órbitas terrestres baixas, que é a principal missão do CZ-2C de dois estágios; Colocar cargas em órbitas terrestres baixas ou sincronizadas com o Sol, caso esteja equipado com o CTS.

A tabela seguinte mostra as especificações típicas para várias missões que podem ser levadas a cabo pelo foguetão CZ-2C Chang Zheng-2C.

Performance do CZ-2C

O foguetão CZ-2C Chang Zheng-2C de dois estágios é principalmente utilizado para levar a cabo missões destinadas à órbita terrestre baixa (altitude inferior a 500 km) e o Chang Zheng-2C/CTS é utilizado para colocar cargas em órbitas circulares em altitudes iguais ou superiores a 500 km, ou para missões em órbitas sincronizadas com o Sol.

O CZ-2C pode ser lançado desde o Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan (base principal), podendo também ser lançado desde o Centro de Lançamento de Satélites de Xichang e do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan.

O quadro seguinte mostra a sequência de voo típica para o Chang Zheng-2C (também para a versão CTS).

O Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan

A Base de Testes e de Treino n.º 25 do Exército de Libertação do Povo, também designada como Centro Espacial e de Testes de Mísseis de Wuzhai, é mais conhecido como Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, sendo o terceiro centro espacial Chinês.

Apesar de ter sido designado como Taiyuan, uma importante cidade industrial no norte da província de Shanxi, o Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan está localizado no condado de Kelan, a cerca de 284 km a noroeste da cidade de Taiyuan. O uso do nome Taiyuan serviu para ocultar a sua verdadeira localização, uma característica usada regularmente pelos militares chineses durante a Guerra Fria. As instalações do centro de lançamento estão espalhadas nos vales das Montanhas Lüliang, a cerca de 1.500 metros acima do nível do mar. A região tem um clima continental de monções e é bastante árida. A temperatura média anual é de apenas 5°C.

Os testes de mísseis balísticos da China têm sido tradicionalmente conduzido para Oeste para as zonas-alvo em Xinjiang, no Noroeste da China. O alcance original no local de lançamento de Jiuquan poderia suportar o teste de mísseis balísticos com alcance de até 1.800 km. Com o aumento da gama de novos mísseis introduzidos em meados da década de 1960, um novo polígono de lançamento a Este do local de lançamento existente era necessário para suportar testes terrestres dentro do território da China. Como resultado, o centro de lançamento de Taiyuan foi criado em Dezembro de 1968 para apoiar os testes de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) e mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBM).

Uma plataforma de lançamento permanente (Complexo de Lançamento 7) foi construída em 1979 para testes de mísseis balísticos intercontinentais e lançamentos orbitais. O primeiro lançamento orbital do centro ocorreu em 1988, com um foguetão Chang Zheng-4A a colocar em órbita o satélite meteorológico Fengyun-1A.

O centro foi parcialmente desclassificado no final dos anos 80, quando a China tentava se tornar um fornecedor para o mercado internacional de lançamentos de satélites comerciais. Entre 1997 e 1999, um total de 12 satélites de comunicações Iridium foram lançados do centro utilizando foguetões Chang Zheng-2C/SD.

As instalações de lançamento orbital em Taiyuan incluem três complexos de lançamento com uma única plataforma de lançamento, uma área técnica para recepção e verificação de foguetões e satélites, um centro de comunicações, um centro de controlo de lançamento e um centro de TT&C. Os estágios dos foguetões são transportados para o centro de lançamento por meio de caminho-de-ferro e descarregados numa estação de trânsito a Sul do complexo de lançamento. Posteriormente, transportados por estrada para a área técnica para procedimentos de verificação. O veículo de lançamento é montado na plataforma de lançamento usando um guindaste no topo da torre umbilical para içar cada estágio. A carga útil é transportada de avião para o Aeroporto de Taiyuan Wusu, a cerca de 300 km, e depois transportada para o centro por estrada.

O Centro TT&C, também conhecido como Posto de Comando Lüliang, localiza-se na cidade de Taiyuan. Possui quatro estações de rastreio por radar localizadas em Yangqu (Shanxi), Lishi (Shanxi), Yulin (Shaanxi) e Hancheng (Shaanxi).

O Complexo de Lançamento 7 (LC-7) tornou-se operacional em 1979 e apoiou missões para as órbitas sincronizadas com o Sol usando foguetões Chang Zheng-4A, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C e para órbitas terrestres baixas usando foguetões Chang Zheng-2C. O complexo de lançamento recebeu uma ampla reforma de modernização em 2008, mas não foi usado para missões de lançamento orbital desde então. Em vez disso, o complexo de lançamento foi usado para suportar testes de veículos com mísseis e veículos hipersónicos, incluindo os testes de voo do veículo WU-14 (DF-ZF) usando o foguetão CZ-2C. O complexo de lançamento possui uma única plataforma de lançamento com uma torre fixa de umbilical, com as instalações de armazenamento de propelente líquido localizadas nas proximidades.

O Complexo de Lançamento 9 (LC-9) tornou-se operacional em 2008 e desde então é a principal plataforma de lançamento espacial em Taiyuan. As instalações do Complexo de Lançamento 9 não são muito diferentes do complexo anterior, consistindo numa torre umbilical fixa, armazenamento subterrâneo de propelente líquido e um centro de controlo de lançamento nas proximidades. O complexo de lançamento é utilizado pelos foguetões Chang Zheng-2C, Chang Zheng-2D, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C.

Uma nova plataforma de lançamento (Complexo de Lançamento 16 – LC-16) que foi construída por volta de 2014, é uma instalação de lançamento dedicada para o veículo de lançamento de pequena carga Chang Zheng-6 de nova geração. A plataforma não tem uma torre umbilical fixa e em vez disso, possui um mecanismo de lançamento de erecção de veículos. O veículo é examinado e acoplado com a sua carga útil numa posição horizontal no interior da sala de processamento do lançador, e é transportado num veículo com rodas até à plataforma, onde é erguido, abastecido e depois lançado.

Com o surgimento do foguetão Chang Zheng-6A foi construído o novo complexo de lançamento, LC-9A.

Imagens: Internet Chinesa