A China colocou em órbita quatro satélites utilizando o primeiro foguetão Chang Zheng-6C no dia 7 de Maio de 2024.
O lançamento do foguetão Chang Zheng-6C (Y1) foi realizado às 0321:25UTC a partir do Complexo de Lançamento LC9A do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, província de Shanxi.
Todas as fases do lançamento decorreram como previsto e os quatro satélites foram colocados nas órbitas predeterminadas.
O foguetão Chang Zheng-6C
O foguetão Chang Zheng-6C (长征六号丙运载火箭) é um lançador a dois estágios que consome propelentes líquidos, sendo projectado e fabricado pela Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai, uma subsidiária da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da CHina.
O veículo pode ser visto como uma versão do foguetão Chang Zheng-6 e será utilizado para o lançamento de satélites de pequena ou média dimensão para a órbita terrestre baixa ou para órbitas sincronizadas com o Sol. O Chang Zheng-6C é capaz de colocar uma carga de 4.500 kg numa órbita terrestre baixa, 2.400 kg numa órbita sincronizada com o Sol a 500 km de altitude, ou 2.00 kg numa órbita sincronizada com o Sol a 700 km de altitude.
O novo lançador tem um comprimento de 43 metros, um diâmetro de 3,35 metros e uma massa de 217.000 kg. Ambos os estágios consomem RP-1 (querosene altamente refinada) e oxigénio líquido (LOX).
O primeiro estágio tem um diâmetro de 3,35 metros e está equipado com dois motores YF-100, desenvolvendo uma força máxima de 2.376 kN. Desenvolve um impulso específico de 300 s ao nível do mar ou 335 s em vácuo.
O segundo estágio tem um diâmetro de 2,9 metros e está equipado com um motor YF-115, desenvolvendo uma força máxima de 180 kN. Desenvolve um impulso específico de 341,5 s em vácuo.
O lançador pode utilizar três tipos distintos de carenagens com diâmetro de 2,9 metros, 3,35 metros ou 3,8 metros.
A carga do primeiro Chang Zheng-6C
A bordo do primeiro foguetão Chang Zheng-6C foram lançados quatro satélites: Haiwangxing 01, Zhixing-1C “Sanjiangyuan 1”, Kuanfu Guangxue Weixing e o Gaofen Shipin Weixing.
Operado pela Ningbo Zhihui Space Technology Co. (Ningbo Zhihui Kongjian Jishu Yuxian Gongsi), o satélite Haiwangxing 01 (海王星01星) é o primeiro de uma constelação de 36 satélites equipados com sistemas de observação por radar SAR. Os satélites irão cobrir toda a superfície do planeta entre as latitudes 55º Norte e Sul em apenas uma hora.
O satélite foi desenvolvido pelo Instituto de Investigação de Satélites de Xangai, parte da Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai. Operando a uma altitude média de 507 km, o satélite está equipado com um radar SAR que é capaz de diferentes modos de operação.
Os dados obtidos pelo satélite serão utilizados nos campos da geodesia e cartografia, controlo do uso dos solos, prevenção de desastres naturais, conservação dos recursos aquáticos e aquacultura, silvicultura, transportes, etc.
O satélite Zhixing-1C (智星一号C星), também designado “Sanjiangyuan 1” (“三江源一号卫星”) foi desenvolvido pela Companhia de Tecnologia e de Ciências Espaciais “Zhixing” (Beijing Zhixing Kunjian Keji Yuxian Gongxi), Pequim, em colaboração com a Universidade de Tsinghua, Pequim, e com a Universidade de Qinghai, Xining.
O satélite tem uma massa de 55 kg e está equipado com uma câmara ultra-leve (3,5 kg) e altamente sensível, tendo uma resolução de 1,3 metros com um varrimento de 11,4 km (a partir de uma altitude de 507 km). Os dados provenientes do satélite serão utilizados para o estudo dos ecossistemas da província de Qinghai.
As designações Kuanfu Guangxue Weixing (宽幅光学卫星) e o Gaofen Shipin Weixing (高分视频卫星) são termos genéricos que significam “Satélite Óptico de Banda Larga” e “Satélite de Vídeo de Alta Resolução”, respectivamente.
O Instituto Harbin de Tecnologia anunciou o lançamento destes dois satélites com o objectivo de criar um sistema de detecção remota de alta resolução e de vídeo tendo por base uma plataforma de microssatélites. Não foram fornecidas quaisquer informações adicionais sobre os dois veículos.
O Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan
A Base de Testes e de Treino n.º 25 do Exército de Libertação do Povo, também designada como Centro Espacial e de Testes de Mísseis de Wuzhai, é mais conhecido como Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, sendo o terceiro centro espacial Chinês.
Apesar de ter sido designado como Taiyuan, uma importante cidade industrial no norte da província de Shanxi, o Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan está localizado no condado de Kelan, a cerca de 284 km a noroeste da cidade de Taiyuan. O uso do nome Taiyuan serviu para ocultar a sua verdadeira localização, uma característica usada regularmente pelos militares chineses durante a Guerra Fria. As instalações do centro de lançamento estão espalhadas nos vales das Montanhas Lüliang, a cerca de 1.500 metros acima do nível do mar. A região tem um clima continental de monções e é bastante árida. A temperatura média anual é de apenas 5°C.
Os testes de mísseis balísticos da China têm sido tradicionalmente conduzido para Oeste para as zonas-alvo em Xinjiang, no Noroeste da China. O alcance original no local de lançamento de Jiuquan poderia suportar o teste de mísseis balísticos com alcance de até 1.800 km. Com o aumento da gama de novos mísseis introduzidos em meados da década de 1960, um novo polígono de lançamento a Este do local de lançamento existente era necessário para suportar testes terrestres dentro do território da China. Como resultado, o centro de lançamento de Taiyuan foi criado em Dezembro de 1968 para apoiar os testes de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) e mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBM).
Uma plataforma de lançamento permanente (Complexo de Lançamento 7) foi construída em 1979 para testes de mísseis balísticos intercontinentais e lançamentos orbitais. O primeiro lançamento orbital do centro ocorreu em 1988, com um foguetão Chang Zheng-4A a colocar em órbita o satélite meteorológico Fengyun-1A.
O centro foi parcialmente desclassificado no final dos anos 80, quando a China tentava se tornar um fornecedor para o mercado internacional de lançamentos de satélites comerciais. Entre 1997 e 1999, um total de 12 satélites de comunicações Iridium foram lançados do centro utilizando foguetões Chang Zheng-2C/SD.
As instalações de lançamento orbital em Taiyuan incluem três complexos de lançamento com uma única plataforma de lançamento, uma área técnica para recepção e verificação de foguetões e satélites, um centro de comunicações, um centro de controlo de lançamento e um centro de TT&C. Os estágios dos foguetões são transportados para o centro de lançamento por meio de caminho-de-ferro e descarregados numa estação de trânsito a Sul do complexo de lançamento. Posteriormente, transportados por estrada para a área técnica para procedimentos de verificação. O veículo de lançamento é montado na plataforma de lançamento usando um guindaste no topo da torre umbilical para içar cada estágio. A carga útil é transportada de avião para o Aeroporto de Taiyuan Wusu, a cerca de 300 km, e depois transportada para o centro por estrada.
O Centro TT&C, também conhecido como Posto de Comando Lüliang, localiza-se na cidade de Taiyuan. Possui quatro estações de rastreio por radar localizadas em Yangqu (Shanxi), Lishi (Shanxi), Yulin (Shaanxi) e Hancheng (Shaanxi).
O Complexo de Lançamento 7 (LC7) tornou-se operacional em 1979 e apoiou missões para as órbitas sincronizadas com o Sol usando foguetões Chang Zheng-4A, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C e para órbitas terrestres baixas usando foguetões Chang Zheng-2C. O complexo de lançamento recebeu uma ampla reforma de modernização em 2008, mas não foi usado para missões de lançamento orbital desde então. Em vez disso, o complexo de lançamento foi usado para suportar testes de veículos com mísseis e veículos hipersónicos, incluindo os testes de voo do veículo WU-14 (DF-ZF) usando o foguetão CZ-2C. O complexo de lançamento possui uma única plataforma de lançamento com uma torre fixa de umbilical, com as instalações de armazenamento de propelente líquido localizadas nas proximidades.
O Complexo de Lançamento 9 (LC9) tornou-se operacional em 2008 e desde então é a principal plataforma de lançamento espacial em Taiyuan. As instalações do Complexo de Lançamento 9 não são muito diferentes do complexo anterior, consistindo numa torre umbilical fixa, armazenamento subterrâneo de propelente líquido e um centro de controlo de lançamento nas proximidades. O complexo de lançamento é utilizado pelos foguetões Chang Zheng-2C, Chang Zheng-2D, Chang Zheng-4B e Chang Zheng-4C.
| Lançamento | Veículo | Plataforma | Data | Hora (UTC) | Carga |
| 2023-030 | Chang Zheng-4C (Y51) | LC9 | 09/Mar/23 | 22:41 | Tianhui-6A Tianhui-6B |
| 2023-047 | Chang Zheng-2D (Y90) | LC9 | 30/Mar/23 | 10:50 | Hongtu-1 01A ‘Zhongyuan-1’
Hongtu-1 01B ‘Hebi-1’ Hongtu-1 01C ‘Hebi-2’ Hongtu-1 01D ‘Hebi-3’ |
| 2023-085 | Chang Zheng-2D (Y88) | LC9 | 15/Jun/23 | 05:30 | Jilin-1 Gaofen 03D19
a Jilin-1 Gaofen 03D26 Jilin-1 Gaofen 06A01 a Jilin-1 Gaofen 06A30 Huoerguosi-1 Jilin-1 Pingtai 02A01 Jilin-1 Pingtai 02A02 |
| 2023-087 | Chang Zheng-6 (Y12) | LC16 | 10/Jun/23 | 03:18 | Shiyan-25 |
| 2023-104 | Chang Zheng-2D (Y91) | LC9 | 23/Jul/23 | 02:50 | Sixiang 01 ‘Kuangda Nanhu’
Sixiang 02 ‘Hongkou Fuxing’ Sixiang 03 ‘Zhongdian Nongchuang’ Yinhe Hangtian Lingxi 03 |
| 2023-116 | Chang Zheng-2C (Y46) | LC9 | 08/Ago/23 | 22:53 | Huanjing Jianzai-2 06 |
| 2023-139 | Chang Zheng-6A (Y5) | LC9A | 10/Set/23 | 04:30 | Yaogan-40A
Yaogan-40B Yaogan-40C |
| 2023-168 | Chang Zheng-6A (Y4) | LC9A | 31/Out/23 | 22:50 | Tianhui-5A
Tianhui-5B |
| 2024-058 | Chang Zheng-6A (Y3) | LC9A | 26/Mar/24 | 22:51 | Yunhai-3 02 |
| 2024-085 | Chang Zheng-6C (Y1) | LC9A | 07/Mai/24 | 03:21:25 | Haiwangxing 01
Zhixing-1C “Sanjiangyuan 1” Kuanfu Guangxue Weixing Gaofen Shipin Weixing |
Uma nova plataforma de lançamento (Complexo de Lançamento 16 – LC16) que foi construída por volta de 2014, é uma instalação de lançamento dedicada para o veículo de lançamento de pequena carga Chang Zheng-6 de nova geração. A plataforma não tem uma torre umbilical fixa e em vez disso, possui um mecanismo de lançamento de erecção de veículos. O veículo é examinado e acoplado com a sua carga útil numa posição horizontal no interior da sala de processamento do lançador, e é transportado num veículo com rodas até à plataforma, onde é erguido, abastecido e depois lançado.
Com o surgimento do foguetão Chang Zheng-6A foi construído o novo complexo de lançamento, LC9A.