A missão GECAM foi colocada em órbita terrestre a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, província de Sichuan, China. O lançamento dos dois satélites que fazem parte desta missão teve lugar às 2014:43,253UTC do dia 9 de Dezembro de 2020 e foi levado a cabo por um foguetão CZ-11 Chang Zheng-11 (Y9).
Segundo o Centro Nacional de Ciências Espaciais da Academia Chinesa de Ciências (CAS), a missão Gravitational Wave High-energy Electromagnetic Counterpart All-sky Monitor (GECAM) é composta por dois pequenos satélites e terá como objectivo a detecção de raios gama associados a eventos de ondas gravitacionais, radiação de alta energia de rajadas rápidas de rádio, rajadas de raios gama e emissões de magnetar.
A missão irá ajudar os cientistas a desvendar os mistérios de objetos compactos, como estrelas de neutrões e buracos negros, bem como a fusão de objetos compactos binários.
Em Fevereiro de 2016 o Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory anunciou a detecção pela primeira vez de ondas gravitacionais e em Março daquele ano a missão GECAM foi proposta pelo Instituto de Física de Altas Energias do CAS, Pequim. O protótipo da missão foi financiado em Julho de 2016, com a revisão de engenharia da mesma a ocorrer em Dezembro de 2017.
Adotada pelo CAS em Julho de 2018, a missão é oficialmente financiada em Dezembro daquele ano, com lançamento previsto para o final de 2020, com fortes restrições no orçamento e disponibilidade de tecnologia tanto para os satélites como para a carga útil.
Também denominados KX-08A e KX-08B, cada satélite (GECAM-A ‘Xiaoji’ e GECAM-B ‘Xiaomu’) tem uma massa no lançamento de cerca de 140 kg e apresentam uma matriz em forma de cúpula de 25 detectores de raios gama (GRD – Gamma-ray detectors) e 8 detectores de partículas carregadas (CPD – Charged particle detectors). Juntos, os satélites fornecerão um CDV (Campo de Visão) de 100% do céu. A sensibilidade dos detectores é de ~ 2E-8 erg / cm2 / s, fornecendo uma localização de ~ 1 °. Os detectores são sensíveis na faixa de energia de 6 keV a 5 MeV.
Os GRDs irão monitorizar os raios X e raios gama de todo o céu, fornecendo informações sobre medições temporais, espectrais e de localização para emissões rápidas de raios gama. Por seu lado, os CPD irão monitorizar partículas carregadas (electrões e protões) e identificará as explosões de GRD produzidas por partículas carregadas, distinguindo GRB e GRB falso.
Os satélites estarão operacionais numa órbita a 600 km de altitude com inclinação de 29.º. A missão dará alertas em tempo real fornecendo informações sobre o tempo de início do evento, localização, duração, espectro, etc., com uma latência entre 2 a 10 minutos.
A missão será importante para a detecção de emissão de raios gama de fontes de ondas gravitacionais; para o estudo da emissão de raios gama de Neutrinos de Alta Energia (HEN – High Energy Neutrino) e da emissão de raios gama de Fast Radio Bursts (FRB) e Gammaray Bursts (GRB), especialmente os ultra longos e ultra macios; estudo de repetidores de raios gama suaves (SGR – Soft Gamma–ray Repeaters) / pulsares de raios X anómalos (AXP – Anomalous x–ray pulsars); o estudo de eventos de interrupção de maré (TDE – Tidal Disruption Events), rajadas de raios-X, binários de raios-X de longo prazo e pulsares de raios-X; erupções solares; flashes de raios gama terrestres e feixes de electrões terrestres.
O foguetão Chang Zheng-11
O foguetão CZ-11 Chang Zheng-11 (长征十一号) é um veículo a quatro estágios que consomem prepolente sólido. Possivelmente, o quarto estágio deverá estar equipado com um sistema de controlo que utiliza propelentes líquidos. O CZ-11 foi desenvolvido pela Corporação de Ciência e Tecnologia Industrial da China uma subsidiária da Academia Chinesa de Tecnologia de Lançadores Espaciais.
O foguetão tem um comprimento de 20,8 metros, diâmetro de 2,0 metros e uma massa de 58.000 kg, desenvolvendo 120.000 kg/f no lançamento, sendo capaz de colocar uma carga de 350 kg numa órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 km. Pode ser equipado com duas carenagens distintas (1,6 metros de diâmetro e 2,0 metros de diâmetro) dependendo da missão a levar a cabo.
É um veículo de actuação rápida, podendo ser pronto para o lançamento numa questão de horas. O objectivo é dar resposta rápida em situações de emergência. O CZ-11 está projectado para o lançamento de pequenas cargas. O quadro seguinte mostra a capacidade de carga (kg) em relação à altitude da órbita circular para o Chang Zheng-11.
A figura mostra um esquema do foguetão Chang Zheng-11: 1) carenagem de protecção; 2) satélites; 3) adaptador de carga; 4) compartimento de equipamento de controlo; 5) motor de combustível sólido do 4.º estágio; 6) sistema de controlo de reacção; 7) motor de combustível sólido do 3.º estágio; 8) motor de combustível sólido do 2.º estágio; 9) motor de combustível sólido do 1.º estágio; 10) 4.º estágio; 11) 3.º estágio; 12) 2.º estágio; 13) 1.º estágio.
O primeiro lançamento do Chang Zheng-11 teve lugar às 0145UTC do dia 25 de Setembro de 2015 quando o veículo Y1 colocou em órbita os satélites Pujiang-1, Shangkeda-2 (TW-1A Tianwang-1A / SECM-1), NJUST-2 (TW-1B Tianwang-1B) e NJFA-1 (TW-1C Tianwang-1C).
| Lançamento | Lançador | Data de Lançamento Hora (UTC) | Local de Lançamento | Carga |
| 2016-066 | Y2 |
09/Nov/16 23:32 |
Jiuquan LC43/95 |
Maichong XPNAV-1 Xiaoxiang-1 Lishui-1 (1) Pina-2 KS-1Q (CAS-2T ‘Fengtai-1’) |
| 2018-008 | Y20011703/Y3 |
19/Jan/18 04:12:49,784 |
Jiuquan (01-88) LC43/95 |
Deqing-1 (Jilin 1-07) Linye-2 (Jilin 1-08) Zhou Enlai Xiaoxiang-2 (Tianyi-2) Quantutong-1 KIPP |
| 2018-040 | Y4 |
26/Abr/18 04:42 |
Jiuquan (01-91) LC43/95 |
Zhuhai-1 Grupo-2 (OVS-2) Qingkeda-1 (OHS-01) OHS-02 Guiyang-1 (OHS-03) OHS-04 |
| 2018-108 | Y20011805/Y5 |
21/Dez/18 23:51:00,228 |
Jiuquan (01-100) LC43/95 |
Hongyun-1 |
| 2019-005 | Y20011806/Y6 |
21/Jan/19 05:42:20,984 |
Jiuquan LC43/95 |
Lingque-1A Jilin Lincao-1 Xiaoxiang-1-03 (Qingteng Zhixing) / Tianyi 3-04) Wenchang Chaosaun-1 |
| 2019-032 | Y1 |
05/Jun/19 04:06:01 |
Mar Amarelo Haiyang, Shandong (05-66) |
Jilin-1 Gaofen-3A Bufeng-1A Bufeng-1B Xiaoxiang-1-04 (SpaceTY) Zhongdianwangtong-1A Zhongdianwangtong-1B |
| 2019-060 | Y20011908/Y8 |
19/Set/19 06:42:00.275 |
Jiuquan (01-108) LC43/95 |
Zhuhai-1 Grupo-3 (OVS-3) – Chunlei Jihua Zhixing Zhuhai-1 Grupo-3 (OHS-3A) – Fenbie Shi Xihai’an-1 Zhuhai-1 Grupo-3 (OHS-3B) – Feitian Maotai Zhuhai-1 Grupo-3 (OHS-3C) – Gaomi-1 Zhuhai-1 Grupo-3 (OHS-3D) – GuoyuanV9 |
| 2020-032 |
29/Mai/20 20:13 |
Xichang |
Xinjishu Shiyan-G (Chuangxin-6 (01)) Xinjishu Shiyan-H |
|
| 2020-065 | Y20011910/Y2 |
18/Set/20 01:23 |
Mar Amarelo De Bo-3 |
Jilin-1 Gaofen-03C-01 Jilin-1 Gaofen-03C-02 Jilin-1 Gaofen-03C-03 Jilin-1 Gaofen-03B-01 Jilin-1 Gaofen-03B-02 Jilin-1 Gaofen-03B-03 Jilin-1 Gaofen-03B-04 Jilin-1 Gaofen-03B-05 Jilin-1 Gaofen-03B-06 |
| 2020-094 |
09/Dez/20 20:15 |
Xichang |
GECAM-A GECAM-B |
O Centro de Lançamento de Satélites de Xichang
O Centro de Lançamento de Satélites de Xichang é um dos polígonos de lançamentos espaciais da China para missões de lançamento geostacionário e exploração lunar. Estando operacional desde Abril de 1984, o centro de lançamento foi utilizado desde então pela família de lançadores CZ-3, e pelos lançadores CZ-2C e CZ-2E nas suas duas plataformas de lançamento. Como outros locais de lançamento espacial na China, Xichang também está sob a jurisdição militar, conhecida como a Base de Treino e Teste Exército de Libertação do Povo nº 27 na sua designação militar.
O centro de lançamento está localizado a 28° 14 ‘N 102° 02’ E, num vale a aproximadamente 85 km a noroeste da cidade de Xichang, na província de Sichuan. É de clima subtropical típico, com temperatura média anual de 16ºC e vento suave. O complexo de lançamento é composto por duas plataformas de lançamento, uma torre de serviço móvel e uma área técnica para abastecimento e verificação de veículos. Outras instalações incluem a sede, o centro de comunicações, o centro de controle de lançamento e três estações de rastreio.
O Aeroporto de Xichang está localizado nos subúrbios ao norte de Xichang, com uma pista de 3.600 m capaz de aceitar grandes aeronaves de carga, como Boeing 747 e An-124. Existe uma linha férrea dedicada e estradas que ligam o centro de lançamentos com a ferrovia Chengdu-Kunming e a auto-estrada Sichuan-Yunnan. Os lançadores são transportados em segmentos através da linha ferroviária directamente para as instalações de processamento de veículos na área técnica. O edifício de processamento tem a capacidade de montar e testar um veículo de lançamento enquanto armazena outro ao mesmo tempo.
A ideia de um local de lançamento espacial dedicado no sul da China nasceu no final dos anos 60, no contexto do agravamento das relações e de uma guerra iminente com a União Soviética. Preocupados com a segurança dos mísseis existentes e das instalações de lançamento espacial na Mongólia Interior (Jiuquan), que fica a apenas algumas centenas de quilómetros das fronteiras do Norte, os projectistas militares chineses decidiram construir um novo local de lançamento para as missões espaciais tripuladas e não tripuladas em montanhas profundas do Sul da China. Após o levantamento de 81 locais localizados em 25 regiões de nove províncias foram examinados, a equipa de pesquisa finalmente seleccionou um vale de montanha chamado Songlin, perto de Xichang.
A construção do novo local de lançamento começou no Inverno de 1970 sob o nome de código “Projecto 7210”. Parte das instalações, incluindo os armazéns de propulsores, foram construídas em cavernas subterrâneas e montanhosas para evitar a detecção pelos inimigos. Originalmente, um único complexo de lançamento (LC1) foi planeado para suportar o lançamento da cápsula tripulada Shuguang-1 (Projecto 714). A construção do local de lançamento parou em meados da década de 1970, após o cancelamento do programa tripulado, e só foi retomada em 1978, quando foi tomada a decisão de lançar o satélite de comunicações geoestacionário DFH-2 (Projecto 331) a partir de Xichang.
| Lançamento | Veículo |
Missão Plataforma |
Data | Hora (UTC) | Carga |
| 2020-021 |
Chang Zheng-2C (Y42) |
07-116 LC3 |
24/Mar/20 | 03:43:05,331 | Yaogan Weixing-30 Grupo-06 |
| 2020-F03 |
Chang Zheng-3B/G2 (Y71) |
867-34 (?) LC2 |
09/Abr/2020 | 11:46 | Palapa-N1 (Nusantara Satu-2) |
| 2020-032 |
Chang Zheng-11 (Y8) |
07-116 | 29/Mai/2020 | 20:13:33 |
Xinjishu Shiyan-G Xinjishu Shiyan-H |
| 2020-040 |
Chang Zheng-3B/G2 (Y68) |
07-117 LC2 |
23/Jun/2020 | 01:43:04,200 | Beidou-3G3Q (Beidou-55) |
| 2020-045 |
Chang Zheng-3B/G2 (Y64) |
867-35 LC3 |
09/Jul/2020 | 12:11:04.988 | APStar-6D |
| 2020-071 |
Chang Zheng-3B/G2 (Y63) |
07-119 LC2 |
11/Out/2020 | 16:57:04,250 | Gaofen-13 |
| 2020-076 |
Chang Zheng-2C (Y43) |
07-118 LC3 |
26/Out/2020 | 15:19:05,115 |
Yaogan Weixing-30 Grupo-06 Tianqi-6 |
| 2020-082 |
Chang Zheng-3B/G2 (Y73) |
07-120 LC2 |
12/Nov/2020 | 15:59:04,115 | Tiantong-1 (02) |
| 2020-092 |
Chang Zheng-3B/G5 (Y70) |
07-121 LC3 |
06/Dez/2020 | 03:58:14,250 | Gaofen-14 |
| 2020-094 | Chang Zheng-11 |
07-122 |
09/Dez/20 | 20:15 |
GECAM-A GECAM-B |
O Complexo de Lançamento 3 (LC3) entrou em operação em 1983 e o primeiro lançamento com um foguetão CZ-3 ocorreu a 8 de Abril de 1984. Um total de quatro satélites DFH-2 foram colocados com sucesso na órbita geostacionária entre 1986 e 1990. Para apoiar o lançamento de veículos de lançamento mais pesados, o Complexo de Lançamento 2 (LC2) foi adicionado em 1990, com o primeiro lançamento usando um veículo de lançamento CZ-2E em 16 de Julho de 1990.
O centro de lançamento de Xichang foi desclassificado em termos militares em 1984 e foi usado para fornecer serviços de lançamento comerciais para clientes estrangeiros usando foguetões chineses durante os anos 90. No entanto, esses lançamentos sofreram várias falhas de alto perfil. O acidente mais fatal ocorreu a 15 de Fevereiro de 1996, quando um veículo de lançamento CZ-3B se desviou da trajectória e atingiu uma colina a 1.200 metros da plataforma de lançamento logo após a descolagem, destruindo sua carga (o satélite Intelsat-708). A violenta explosão do foguetão matou seis pessoas e feriu outras 57 e também destruiu mais de 80 prédios numa aldeia próxima.
Em 2004, Xichang recebeu uma revisão de modernização que incluiu 25 modificações nos seus sistemas de lançamento, telemetria e rastreio, comunicações, meteorologia e suporte logístico, a fim de apoiar o programa robótico lunar. A LC3 foi completamente demolida e reconstruída.
Em 2010, a China anunciou seu plano para construir um novo polígono de lançamentos para missões geostacionárias e planetárias na ilha de Hainan. Depois do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang se tornar operacional, as actividades de lançamento desde Xichang diminuirão gradualmente, e o centro tornar-se-à um centro de apoio e será apenas utilizado para missões militares.
Os Complexos de Lançamento
No Centro de Lançamento de Satélites de Xichang existem dois complexos de lançamento designados LC2 e LC3.
O Complexo de Lançamento 3 é composto por uma torre umbilical fixa com braços oscilantes, uma mesa de lançamento de aço e um orifício de aterramento de formato arredondado que leva a um único deflector de chamas em cimento armado. O veículo de lançamento é montado verticalmente no bloco, usando um guindaste no topo da torre umbilical para içar cada estágio e a carga no local. O veículo de lançamento é verificado na vertical no bloco, abastecido e depois lançado. O é capaz de suportar todas as variantes da família de veículos de lançamento CZ-3.
O Complexo de Lançamento 2 possui uma torre umbilical estruturada em aço que fornece suprimento de gás, líquido e electricidade para o lançador durante o procedimento final de verificação. O ar limpo com ar condicionado do nível de limpeza classe 100.000 é continuamente alimentado na carga útil até 30 segundos antes do lançamento. A torre possui plataformas giratórias e braços oscilantes para permitir o acesso ao lançador. Uma “sala limpa” com ar condicionado está localizada no topo da torre para operações de check-out por satélite. O veículo de lançamento fica numa plataforma de lançador fixa, abaixo da qual existe orifício redondo que leva a um único deflector de chamas em cimento armado.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6010
– Lançamento orbital China: 386 (6,42%)
– Lançamento orbital desde Xichang: 151 (2,51% – 39,12%)
O quadro seguinte mostra os lançamentos previstos e realizados em 2020 por polígono de lançamento.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
6011 – 10 Dez (1900:??) – Rocket 3.2 – Kodiak PSC, LPB – Demo-2
6012 – 10 Dez (2250:??) – Delta-IV Heavy (D385) – Cabo Canaveral AFS, SLC-37B – NROL-44
6013 – 11 Dez (1619:??) – Falcon 9-102 (B1051.7) – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – SiriusXM SXM-7
6014 – 14 Dez (0550:??) – Angara-A5/Briz-M (71752/88802 (88534)) – GIK-1 Plesetsk, LC35/1 – IPM-2
6015 – 12 Dez (0900:??) – Electron/Curie (F17 “The Owl’s Night Begins”) – Onenui (Máhia), LC-1A – StriX-α