O Gabinete de Engenharia Espacial Tripulada da China informou que a cápsula espacial tripulada Shenzhou-20 foi suspeita de ter sido atingida por pequenos detritos espaciais, e estão em curso análises de impacto e avaliações de risco.
Assim, para garantir a segurança e a saúde dos taikonautas e o pleno sucesso da missão, foi decidido que a missão de regresso da Shenzhou-20, originalmente agendada para 5 de Novembro, foi adiada.
Caso ocorra o pior cenário possível, em que a Shenzhou-20 necessite de ser substituída (como aconteceu com a Soyuz MS-22), note-se que a China tem um procedimento padrão para que o foguetão Chang Zheng-2F/G e a nave Shenzhou sejam entregues no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan antes do lançamento da anterior, para possíveis missões de contingência do tipo “lançamento a pedido”. De facto, o foguetão Chang Zheng-2F/G (Y22) para a missão Shenzhou-22 já foi entregue no centro espacial em Setembro.
Entretanto, a tripulação da Shenzhou-20 (Chen Dong, Chen Zhongrui, Wang Jie) entregou formalmente as chaves da estação espacial Tiangong à tripulação da Shenzhou-21 (Zhang Lu, Wu Fei, Zhang Hongzhang) no dia 4 de Novembro.
Imagens: Internet chinesa