O pequeno satélite Chibis-M (Чибис-М) está a ser preparado para o seu voo autónomo que deverá ter início na última semana de Janeiro de 2011. O Chibis-M foi lançado juntamente com o veículo de carga Progress M-13M a 30 de Outubro de 2010 e esta semana os cosmonautas russos a bordo da ISS estão a preparar o satélite para este se separar do veículo de carga.
O Chibis-M deverá implementar uma nova experiência geofísica que irá proporcionar um estudo compreensivo dos processos físicos que ocorrem das descargas electricas que ocorrem na atmosfera terrestre fazendo a análise das energias entre as ondas de rádio e os raios gama. O satélite deverá operar numa órbita a uma altitude média de 500 km.
Segundo os serviços de balística do Centro de Controlo de Missão de Korolev TsUP, a separação do Progress M-13M deverá ter lugar às 2100:59UTC do dia 23 de Janeiro. Depois, e utilizando duas ignições dos seus motores principais, o Progress M-13M será transferido para uma órbita mais elevada com uma altitude média de 500 km. Segundo os cálculos preliminares, a primeira manobra deverá ocorrer às 0132:39UTC do dia 24 de Janeiro e a segunda manobra às 0218:55UTC do mesmo dia. A separação entre o Chibis-M e o progress M-13M deverá ocorrer às 2314UTC do dia 24 de Janeiro. O satélite foi desenvolvido pelo Instituto de Pesquisas Espaciais da Academia de Ciências da Rússia.
Imagem: Roscosmos