O foguetão Chang Zheng-5B que será utilizado para lançar o primeiro módulo da estação espacial modular da China chegou a Wenchang.
O transporte do CZ-5B Chang Zheng-5B (Y2) que colocará em órbita o módulo Tianhe-1 chegou ao Centro de Lançamentos Espaciais de Wenchang, Hainan, a bordo do navio de carga regular Xu Yang-16. Usualmente são utilizados os navios de carga Yuan Wang-21 ou Yuan Wang-22.
Assim, tanto o foguetão lançador como o módulo Tianhe-2 já se encontram no local de lançamento, sendo agora submetidos a testes antes dos procedimentos de integração e montagem finais para o lançamento.
O módulo Tianhe-1 (Harmonia dos Céus) será colocado em órbita a partir de Wenchang em Abril de 2021. Com uma massa de cerca de 20.000 kg, o módulo irá ser colocado numa órbita com uma altitude média de 393 km e irá servir de núcleo da estação espacial Tiangong.
O Tianhe está equipado com os sistemas de suporte de vida para os seus tripulantes e com um sistema de acoplagem com várias secções de atracagem que irão permitir a acoplagem de novos módulos experimentais. Os módulos Wentian e Mengtian serão módulos científicos com uma massa de cerca de 20.000 kg e que serão utilizados para levar a cabo experiências nas áreas das ciências da vida, biotecnologia, física, ciências dos materiais, microgravidade, etc. Um outro módulo experimental, o Xuntian (Cruzador dos Céus), será um telescópio espacial com um espelho de dois metros de diâmetro.
A estação espacial será regularmente abastecida com os veículos de carga Tianzhou (Navio ou Barco Celestial), cujo primeiro foi lançado em Abril de 2017 para a estação espacial Tiangong-2.
Após o lançamento do módulo Tianhe, a China irá lançar o veículo de carga Tianzhou-2 que será colocado em órbita por um foguetão Chang Zheng-7 a partir de Wenchang. O Tianzhou-2 irá acoplar com o Tianhe de forma automática. A cápsula espacial tripulada Shenzhou-12 será então lançada pelo foguetão Chang Zheng-2F/G (Y13) a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan para uma missão de vários meses em órbita a bordo da nova estação espacial.
A China ainda planeia lançar o veículo de carga Tianzhou-3 e a cápsula espacial tripulada Shenzhou-13 em 2021.
Imagens: Internet Chinesa/CMS