A China realizou o lançamento de um novo grupo de satélites para o fornecimento de serviços de Internet de alta velocidade utilizando um foguetão Chang Zheng-12 a 4 de Agosto de 2025.
O lançamento teve lugar às 1021:23UTC e foi realizado pelo foguetão Chang Zheng-12 (Y2) a partir do Complexo de Lançamento LCC-2 do Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan, província de Hainan.
A carga desta missão foi constituída por novos nove satélites uma megaconstelação para o fornecimento de Internet rápida, nomeadamente o grupo “Weixing Hulianwang Digui Grupo 07” (卫星互联网低轨06组), desenvolvidos pela Galaxy Aerospace.
Os novos satélites utilizam cargas úteis de banda Ka e outras frequências, proporcionando principalmente aos utilizadores comunicação de banda larga, acesso à Internet e outros serviços.
Liderado pela empresa SatNet, este projecto foi iniciado em 2021 e quando totalmente estabelecido na órbita terrestre baixa será composto por 12.992 satélites. O projecto foi visto como concorrente com a norte-americana Starlink e o seu principal alvo no fornecimento global de serviços de Internet ultra-rápida poderá focar-se no continente africano. Muitos dos países africanos deverão optar por este sistema em detrimento da Starlink, pois muitas das infraestuturas existentes são já de origem chinesa, com a China a ter um forte investimento em África.
Segundo a agência oficial de notícias Xinhua, o plano é de colocar 12.992 satélites em órbita, dos quais a sub-constelação Guowang GW-A59 será composta por 6.080 satélites, distribuídos por órbitas baixas entre os 500 km e 600 km de altitude. Por seu lado, a sub-constelação GW-A2 deverá ser composta por 6.912 satélites, distribuídos numa órbita a 1.145 km de altitude.
A 9 de Julho de 2023 ocorreu o lançamento do primeiro satélite de verificação tecnológica para a constelação Guowang. De seguida, a 23 de Novembro, 5 e 30 de Dezembro, e 30 de Novembro de 2024, foram realizados lançamentos que colocaram outros satélites experimentais da constelação em órbita. O lançamento do primeiro grupo de satélites a 16 de Dezembro de 2024 teve uma importância simbólica e abriu o caminho para um aumento de cadência nos lançamentos desta constelação.
A constelação Guowang deverá ter 10% dos seus satélites em órbita em 2030. Após esta data o número médio anual de lançamentos deverá atingir as 1.800 unidades.
Com o lançamento realizado a 4 de Agosto foram colocados em órbita 57 satélites.
O foguetão Chang Zheng-12
O foguetão Chang Zheng-12 (长征十二号运载火箭) – Longa Marcha 12, é um foguetão de capacidade média construído pela Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai. O veículo é capaz de colocar uma carga de 12.000 kg numa órbita terrestre baixa a 200 km de altitude, 10.000 kg numa órbita terrestre baixa a 300 km de altitude ou 6.000 kg numa órbita sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 km.
É um lançador a dois estágios, consumindo querosene altamente refinado RP-1 e oxigénio líquido (LOX), tendo 62 metros de comprimento, 3,8 metros de diâmetro e uma massa de 433.000 kg.
A integração do lançador pode ser efectuada com o veículo na posição vertical ou na posição horizontal, facilitando assim a posterior integração de diferentes cargas.
O seu primeiro estágio está equipado com quatro motores YF-100K de ciclo de combustão em estágios, que desenvolvem uma força máxima de 5.000 kN ao nível do mar. Esta é uma versão melhorada do motor YF-100 que é um motor de foguete de combustão escalonado rico em oxidante alimentado por bomba. Possui impulso ajustável e relação de mistura variável. O seu pré-queimador queima todo o fluxo de massa de LOX com um pouco de querosene para gerar gás quente que alimenta a turbina única. A turbo bomba tem um ‘design’ de eixo único, com uma bomba de oxigénio de estágio único e uma bomba de querosene de estágio duplo acionada pela mesma turbina. Possui ainda duas bombas de baixa pressão que evitam a cavitação. Este arranjo é muito semelhante ao ‘design’ do motor russo RD-170. O motor possui um permutador de calor para aquecer o gás oxigénio para a pressurização do tanque LOX e também fornece querosene de alta pressão como fluido hidráulico para os atuadores de controlo do vetor de impulso.
Cada YF-100 desenvolve uma força de 1.340 kN (vácuo) ou 1.200 kN (nível do mar), tendo um impulso específico de 335 segundos (vácuo) ou 300 segundos (nível do mar). O seu tempo de queima é de 155 segundos.
O segundo estágio é propulsionado por dois motores YF-115, desenvolvendo 360 kN. Cada YF-115 desenvolve uma força de 176,5 kN (vácuo) ou 147,1 kN (nível do mar), tendo um impulso específico de 341,5 segundos. Após a entrada em órbita, o segundo estágio pode ser reactivado por duas vezes.
A pressurização dos tanques é feita com hélio e durante o voo, o computador de bordo pode adaptar a sua trajectória.
O foguetão possui duas opções de carenagem de carga útil, uma com um diâmetro de 5,2 metros e outra com um diâmetro de 4,2 metros.
O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan
O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan situa-se a uma latitude de 20° Norte, beneficiando das vantagens desta baixa latitude, que pode aumentar a capacidade de carga útil dos foguetões e reduzir os custos de combustível. O Complexo é gerido pela Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL) – 海南国际商业航天发射有限公司. A HICAL, fundada a 2 de Junho de 2022, é a primeira empresa comercialmente constituída na China a possuir e gerir de forma independente um centro de lançamentos espaciais, sendo financiada pelo Governo Provincial de Hainan juntamente com a Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China, com a Corporação Industrial e de Ciência Aeroespacial da China e com o China Satellite Network Group.
O local está localizado na costa da cidade de Wenchang, o que o torna mais conveniente e seguro do que os locais de lançamento terrestres, uma vez que os grandes foguetões podem ser transportados para o local por navio, o que é muito importante para os serviços de lançamentos comerciais.
A localização costeira é também uma vantagem para a recuperação de foguetes reutilizáveis da HICAL após o lançamento. A empresa está a trabalhar com os desenvolvedores de foguetes comerciais em experiências relacionadas com aterragens verticais e recuperação de foguetes do mar.
O local possui actualmente duas plataformas de lançamento para foguetões de propelente líquido. A Plataforma de Lançamento n.º 1 foi concebida para o foguetão Chang Zheng-8. A Plataforma de Lançamento n.º 2 é capaz de lançar vários tipos de foguetões com vários diâmetros a partir de empresas de foguetões comerciais. Cada plataforma tem uma capacidade anual de 16 lançamentos.
O sistema de propelente e fornecimento de gás do local é capaz de reabastecer e fornecer oxigénio líquido, hidrogénio líquido, querosene e metano.
Imagens: Internet chinesa