A empresa Norte-americana Boeing realizou um teste de abortagem da sua cápsula espacial CST-100 Starliner. Apesar de ser considerado um sucesso, foram registados alguns problemas que podem vir a por em causa a calendarização do programa de voos.
O teste (denominado Pad Abort Test) teve lugar às 1415UTC do dia 4 de Novembro de 2019 e foi realizado no Complexo de Lançamento LC32 do White Sands Missile Range, Novo México.
Neste teste foram testados os denominados Launch Abort Engines e os motores do Orbital Maneuvering and Attitude Control que serão utilizados para separar a Starliner em caso de problemas críticos durante o lançamento ou na plataforma de lançamento.
Apesar dos oito objectivos do testes terem sido atingidos, um potencial problema poderá ter ocorrido com os três pára-quedas da cápsula espacial. Durante a horrível cobertura em directo do teste, os três pára-quedas foram extraídos dos seus contentores, mas somente dois pára-quedas permaneceram ligados à Starliner. Esta é uma situação que terá de ser investigada e avaliada.
Enquanto que os motores e sistemas de abortagem não serão necessários para o Orbital Flight Test, previsto para 17 de Dezembro de 2019, o problema com os pára-quedas poderá resultar num novo adiamento da missão.
Imagens: NASA