A empresa norte-americana Blue Origin, realizou com sucesso a segunda recuperação do seu foguetão New Shepard após uma curta missão de teste sub-orbital.
Lançado a partir do Texas, o New Shepard atingiu uma altitude de 101,7 km. A cápsula que se encontrava no topo do lançador separou-se com sucesso e foi também recuperada, descendo para a Terra com a ajuda de pára-quedas.
Após atingir o apogeu da sua trajectória, o New Shepard executou um regresso controlado à Terra, aterrando verticalmente perto do seu local de lançamento.
Uma missão semelhante havia sido já executada a 23 de Novembro de 2015.
Lançado a partir do Texas, o veículo New Shepard é um conceito totalmente reutilizável capaz de um lançamento e aterragem verticais. O sistema é composto por uma cápsula espacial pressurizada localizada no topo do lançador de um só estágio.
Os dois veículos são lançados verticalmente, acelerando durante cerca de dois minutos e trinta segundos até ao final da ignição. Nesta altura, a cápsula (com uma capacidade para seis pessoas) separa-se do seu lançador, continuando numa trajectória balística não propulsionada até ao espaço. Após alguns minutos de queda livre, o foguetão executa uma descida controlada propulsionada, enquanto que a cápsula espacial utiliza um conjunto de pára-quedas na sua descida e aterragem.
Imagens: Blue Origin