Os membros da reserva de astronautas da ESA concluíram o seu programa de Treino de Reserva de Astronautas (ART, Astronaut Reserve Training), assinalando um marco fundamental nas ambições europeias de voos espaciais tripulados.
Desde o final de 2024, e ao longo de três blocos de treino de aproximadamente dois meses cada, os membros da reserva Sara García Alonso, de Espanha; Meganne Christian e John McFall, do Reino Unido; Anthea Comellini e Andrea Patassa, de Itália; Carmen Possnig, da Áustria; Arnaud Prost, de França; Amelie Schoenenwald, da Alemanha; e Aleš Svoboda, da República Checa, desenvolveram um vasto leque de competências nas áreas técnica, operacional e científica.
Seguindo uma abordagem gradual, treinaram em grupos mais pequenos durante determinadas fases, antes de se reunirem em etapas-chave. A fase final no Centro Europeu de Astronautas (EAC, European Astronaut Centre) em Colónia, na Alemanha, reuniu todos os membros da reserva mais uma vez.
Com este marco, passam agora do treino para a prontidão, preparados para apoiar as missões da ESA quando solicitados.
Do treino à prontidão
Com base em módulos do treino básico de astronautas da ESA, o programa ART teve início em Outubro de 2024, com foco nas competências essenciais de um astronauta. Durante esta fase inicial, os membros da reserva de astronautas construíram uma base sólida nos programas da ESA e da Estação Espacial Internacional, bem como na indústria e nas instituições espaciais europeias. Outras áreas-chave incluíram o comportamento e desempenho humano, formação médica, operações científicas e sistemas de naves espaciais, incluindo engenharia de voo e suporte de vida.
Foram também introduzidos à robótica e familiarizaram-se com atividades extraveiculares mergulhando na Instalação de Flutuabilidade Neutra para simular a microgravidade subaquática. A formação científica incluiu biologia e técnicas laboratoriais, bem como treino físico e atividades de interação com o público.
O grupo também realizou exercícios de sobrevivência em condições de inverno, preparando-os para ambientes extremos que possam encontrar no caso de a sua nave espacial aterrar em locais remotos.
Desenvolvimento de competências interdisciplinares
Na fase seguinte, desde o início de Setembro até ao final de Outubro de 2025, ambos os grupos reuniram-se no EAC para oito semanas de formação conjunta. O foco foi alargado para o planeamento e execução de missões espaciais, abrangendo temas como a propulsão, a mecânica orbital e os sistemas de naves espaciais.
O treino voltou-se então para a vida a bordo da Estação Espacial Internacional, incluindo operações de bordo, manuseamento de experiências e o uso de câmaras e equipamento de vídeo. Os exercícios baseados em cenários e o trabalho em equipa tornaram-se cada vez mais importantes, fortalecendo a coordenação e a tomada de decisões sob pressão.
O programa incluiu ainda treino de sobrevivência no mar, exercícios de combate a incêndios e mais trabalho na Instalação de Flutuabilidade Neutra, preparando os membros da reserva para situações de emergência e noções básicas de atividades extraveiculares (EVA).
A formação científica foi aprofundada com módulos sobre fisiologia humana, ciência para exploração e cargas úteis, enquanto a formação em media e comunicação reforçou o seu papel como representantes públicos da ESA. As sessões sobre direito e política espacial forneceram um contexto adicional sobre o ambiente espacial mais vasto.
Um dos pontos altos do programa foi a cerimónia de entrega de distintivos, realizada no final do segundo bloco de formação, em Setembro de 2025.
Bloco final de treino
O terceiro e último bloco de treinos no EAC começou em Março de 2026 com mais oito semanas de treinos escalonados para dois grupos. A formação incluiu sessões adicionais na Instalação de Flutuabilidade Neutra, sistemas da Estação Espacial, comunicações e procedimentos de bordo, bem como formação em robótica utilizando a realidade virtual 
para desenvolver a consciência espacial para sistemas como o braço robótico Canadarm2 da Estação Espacial.
Os membros da reserva também obtiveram conhecimentos sobre as operações de lançamento e o ciclo de vida da missão em geral, juntamente com formação científica e de observação da Terra para apoiar o trabalho em órbita. Juntos, estes elementos 
consolidaram o conhecimento e levaram todos a um nível comum de prontidão.
Ao concluir o ART, a reserva de astronautas da ESA forma agora um grupo flexível de indivíduos treinados, equipados com as competências, o conhecimento e o trabalho de equipa necessários para contribuir para as ambições espaciais da Europa através de missões em órbita terrestre baixa, voos espaciais comerciais e futura exploração para além 
da órbita terrestre.
Membros da reserva de astronautas da ESA refletem sobre o seu treino
Sara García Alonso
Olhando para trás, o que mais se destaca é a forma como tudo se liga – desde a investigação científica às operações. Foi particularmente desafiante absorver uma quantidade tão vasta de conhecimento em tantas disciplinas diferentes e diversas em tão pouco tempo. No entanto, o que realmente tornou esta experiência incrível foram as pessoas. Desde os meus colegas astronautas e instrutores aos estagiários e a toda a equipa da EAC, cada fase acrescentou uma nova peça. No final, percebe-se realmente como a sua própria formação contribui para uma missão muito maior. É uma perspectiva muito gratificante.
Meganne Christian
Houve alguns momentos realmente marcantes durante esta sessão, incluindo a formação 
em robótica e o exercício “Move Dive” numa maqueta na Instalação de Flutuabilidade Neutra. Mas a melhor parte foi poder partilhar isso com os meus colegas. Aprendemos uns com os outros, partilhamos experiências e unimo-nos como uma equipa forte. É entusiasmante sentir-me agora pronto para contribuir de forma significativa para futuras missões.
Anthea Comellini
Fazer parte da Reserva de Astronautas da ESA é uma oportunidade incrível. O treino é intenso, mas extremamente gratificante, não só desenvolvendo competências para os voos espaciais, mas também desafiando-nos a crescer pessoalmente. Tem sido uma hipótese de aprendermos mais sobre nós próprios, superarmos os nossos limites e orgulharmo-nos do 
que podemos alcançar. Trabalhar num grupo tão diversificado tornou esta viagem ainda mais significativa e fortaleceu a nossa contribuição para o futuro da Europa no espaço.
John McFall
Este programa destaca claramente como diversos elementos se unem num voo espacial 
tripulado. Da ciência às operações e à comunicação, tudo desempenha um papel. Aprender a integrar estes aspetos tem sido uma parte fundamental da experiência.
Andrea Patassa
Este treino foi marcado por uma progressão contínua. Cada módulo trouxe novos desafios 
e competências, mas graças às nossas diversas experiências, conseguimos complementar-nos e aprender tanto com os colegas como com os instrutores. Agora, estamos ansiosos por pôr em prática o que aprendemos!
Carmen Possnig
No final do ART, sente uma verdadeira transição da aprendizagem para a aplicação prática. Tendo trabalhado em ambientes extremos na Terra, reconheço o valor deste treino e o seu contributo significativo para nos preparar para o espaço. Seja em exercícios de sobrevivência ou em cenários operacionais, o fundamental é manter a adaptabilidade e trabalhar em estreita colaboração como uma equipa. O ART reúne estes elementos de forma muito focada.
Arnaud Prost
A fase final uniu mesmo tudo. Começamos a compreender como os sistemas, os procedimentos e o trabalho em equipa interagem num cenário de missão real. Cada fase desafiou-nos a adaptarmo-nos — não apenas a novos sistemas técnicos, mas também a diferentes funções dentro de uma equipa. No final, percebemos a importância desta flexibilidade para operar eficazmente no espaço, graças à orientação e ao apoio dos instrutores da EAC ao longo do programa.
Amelie Schoenenwald
O que mais me marcou foi a combinação única de profundidade científica, precisão operacional e trabalho de equipa ao longo da formação. Cada experiência desafiou-nos a continuar a aprender, a adaptar-nos e a apoiarmo-nos uns aos outros. Sinto-me grata pela experiência e preparada para continuar esta viagem com ainda mais motivação e respeito por todos os envolvidos nos voos espaciais tripulados.
Aleš Svoboda
Acompanhar o treino passo a passo, desde os fundamentos até cenários integrados mais complexos, proporciona uma noção real de como as missões espaciais se concretizam. Experiências como trabalhar debaixo de água para simular a microgravidade ou mergulhar nos aspetos de engenharia e operações tornam todo o processo muito mais tangível. Isto realmente destaca tanto a complexidade como a responsabilidade daquilo para que nos estamos a preparar.
Texto original: ESA astronaut reserve completes training programme
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa