Os quatro astronautas da Artemis II visitaram as instalações técnicas da ESA na Holanda, onde se encontraram com a equipa responsável pelo Módulo de Serviço Europeu, que impulsionou a cápsula espacial Orion em torno da Lua e a trouxe de volta à Terra em segurança.
Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da Agência Espacial Canadiana Jeremy Hansen, acompanhados pelo Administrador Associado da NASA, Amit Kshatriya, e pela direcção do Programa Orion da NASA, participaram nesta primeira paragem de visitas pós-voo às equipas europeias que apoiaram a missão Artemis II. Visitarão também a Airbus, o principal adjudicatário do Módulo de Serviço Europeu, em Bremen, na Alemanha, e a Thales Alenia Space, em Turim, Itália, que construiu a estrutura do módulo.
O dia começou com uma visita às instalações de exploração da ESA no ESTEC, incluindo a sala de controlo da missão Eagle, onde os engenheiros monitorizavam o Módulo de Serviço Europeu 24 horas por dia durante a missão Artemis II e trabalhavam em estreita colaboração com as equipas do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.
Os astronautas visitaram também o Laboratório de Interação Humano-Robô, onde engenheiros de robótica desenvolvem tecnologias para futuras explorações lunares e marcianas.
A visita incluiu um evento de reconhecimento durante o qual o Gestor do Programa Orion da NASA, Howard Hu, entregou à ESA um Prémio do Programa e certificados que reconhecem o importante contributo europeu para a missão.
Da parte da tarde, os astronautas participaram numa conferência de imprensa, que contou com a presença do Director de Exploração Humana e Robótica da ESA, Daniel Neuenschwander, do embaixador dos EUA nos Países Baixos, Joseph Popolo, e do embaixador do Canadá nos Países Baixos, Hugh Adsett, bem como do Diretor-Geral da ESA, Josef Aschbacher, que participou remotamente. O dia terminou com um encontro informal com a equipa do Módulo de Serviço Europeu da ESA e os seus familiares.
A missão Artemis II foi lançada a 1 de abril e durou 10 dias, levando os humanos à volta da Lua pela primeira vez desde a Apollo 17, em 1972. Ao longo da viagem, o Módulo de Serviço Europeu da ESA forneceu ar e água à tripulação, manteve o controlo térmico, gerou energia elétrica através dos seus quatro painéis solares e forneceu a propulsão necessária para viajar mais de um milhão de quilómetros pelo espaço profundo. Construído pela indústria europeia sob a liderança da ESA e montado pela Airbus em Bremen, o módulo reúne a experiência de 13 países europeus.
Depois do sucesso das missões Artemis I e Artemis II, a Europa já entregou o que precisa para a próxima missão. O terceiro Módulo de Serviço Europeu chegou ao Centro Espacial Kennedy da NASA em 2024 e será em breve acoplado ao módulo da tripulação para formar a nave Orion da Artemis III. A missão terá como piloto o astronauta da ESA Luca Parmitano, que se tornará o primeiro europeu a voar numa missão Artemis.
Texto original: Artemis II astronauts visit ESA
Texto e imagens: ESA / NASA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa