A Arianespace irá lançar uma nova missão do seu foguetão Vega a 29 de Abril. O lançamento da missão VV18 está previsto para as 0150UTC a partir do Complexo de Lançamento ZLV do CSG Kourou, Guiana Francesa.
A carga principal desta missão é o satélite Pléiades-Neo 3. Inicialmente designados VHR-2020, constituem uma constelação de quatro satélites de muito alta resolução para a observação da Terra desenvolvidos pela Airbus Defence & Space, sendo projectados como sendo os sucessores dos satélites Pléiades-HR. Os Pléiades-Neo estão equipados com um sistema de imagem com uma resolução de 30 cm e tendo possivelmente espelhos deformáveis CILAS. Irão utilizar terminais de transmissão de comunicações a laser TesatSpacecom para transferência de dados através da rede EDRS, permitindo o acesso às imagens em tempo real. Os satélites irão operar em órbitas a uma altitude média de 700 km em dois planos orbitais para permitir tempos de sobrevoo entra-dias.
Para além do Pléiades-Neo 3, a missão VV18 irá transportar os satélites NORSAT-3, ELO Alpha (Tyvak 182A), All-Bravo, Lemur-2 (138) e Lemur-2 (139).
Imagem: Arianespace
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