A empresa europeia Arianespace procedeu ao transporte de um novo foguetão Ariane-5ECA para a zona de lançamento no CSG Kourou, Guiana Francesa, dando assim um passo importante nos preparativos para o seu primeiro lançamento de 2014 e que irá transportar os satélites ABS-2 e Athena-Fidus.
Sendo transportado sobre a plataforma móvel de lançamento, o lançador europeu foi saudado por um céu nublado e uma chuva fraca entre o Edifício de Montagem Final FAB (Final Assembly Building) – onde se procedeu à integração da carga na semana passada. Com o transporte para a Plataforma de Lançamento ELA3 agora finalizado, a contagem decrescente final terá início para um lançamento no dia 6 de Fevereiro no início de uma janela de lançamento que tem uma duração de duas horas e cinco minutos. A janela de lançamento abre-se às 2030UTC.
Para esta 72ª missão de um foguetão Ariane-5, a performance de carga é de cerca de 10.210 kg – o que inclui um total combinado de cerca de 9.410 kg para o ABS-2 e Athena-Fidus, juntamente com o sistema dispensador duplo e equipamento de integração dos satélites.
O satélite ABS-2 – que foi construído pela SSL (Space Systems/Loral) para o operador global ABS – irá viajar na posição superior do conjunto de carga, sendo separado em primeiro lugar na sequência de voo aos 27 minutos após o lançamento. Tem uma massa total de cerca de 6.330 kg e irá fornecer serviços de comunicações optimizadas, transmissão direct-to-home (DTH), serviços de multimédia e transmissão de dados para a África, Ásia Pacífico, Europa, Médio Oriente, Rússia e para a Comunidade de Estados Independentes.
A plataforma de retransmissão avançada Athena-Fidus tem uma massa no lançamento de 3.000 kg e será transportado na posição inferior no conjunto de carga. A separação irá ocorrer a 32 minutos após o lançamento, completando assim a missão. A Thales Alenia Space construiu o satélite para a agência espacial francesa, CNES, e para agência espacial italiana, ASI, bem como para as organizações de defesa DGA (França) e Segredifesa (Itália). O Athena-Fidus tem como objectivo proporcionar serviços de telecomunicações para as forças armadas de ambos os países e para as forças de segurança da França e de Itália.
Imagem: Arianespace