O veículo de carga europeu ATV-4 ‘Albert Einstein’ acoplou com a estação espacial internacional ISS no dia 15 de Junho de 2013. A acoplagem teve lugar às 1407UTC com o módulo Zvezda.
O ATV-4 havia sido lançado desde o CSG Kourou, Guiana Francesa, por um foguetão Ariane-5ES no dia 5 de Junho. Nos seus tanques transporta 860 kg de propolente, 100 kg de oxigénio e ar e 570 kg de água potável, que serão bombeados para os tanques da estação espacial.
Na sua secção pressurizada, o ATV-4 transporta mais de 1.400 artigos armazenados em 141 sacos de transporte, incluindo 2.480 kg de carga composta por equipamento cientifico, peças sobressalente, roupas e alimentos para a tripulação da Expedição 36.
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O ATV-4 irá passar os próximos quatro meses acoplado à ISS, proporcionando assim mais 45 metros cúbicos de volume utilizável pela tripulação. Esta área é um dos espaços preferidos pelos astronautas e cosmonautas por ser uma área tranquila e muitas vezes utilizada para a realização de diversos trabalhos.
A separação entre o ATV-4 e a ISS deverá ter lugar a 28 de Outubro. No dia seguinte, e transportando lixo e equipamentos desnecessários na ISS, o ATV-4 deverá reentrar de forma destrutiva na atmosfera terrestre.
Imagem: ESA