Cientistas que utilizam o primeiro observatório solar dedicado da Índia, o Aditya-L1, descobriram pequenos e breves brilhos na atmosfera solar que aparecem nas horas que antecedem uma grande erupção solar e que se concentram exactamente no local onde a erupção ocorre posteriormente. O resultado, publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), baseia-se em observações simultâneas de ultravioleta (UV) e raios X feitas por três instrumentos da missão Aditya-L1.
As erupções solares são explosões súbitas e intensas de radiação eletromagnética proveniente do Sol. Pensa-se que resultam da libertação de energia magnética. As grandes erupções podem interromper as comunicações rádio, interferir com os sistemas de navegação, danificar satélites e aumentar os riscos de radiação para os astronautas e para as naves espaciais. Compreender como as erupções solares são desencadeadas é, portanto, essencial para melhorar a previsão do clima espacial e proteger a infraestrutura tecnológica moderna.
Como observa o Aditya-L1?
Ao observar o Sol continuamente a partir do Ponto de Lagrange Sol-Terra 1 (L1), o Aditya-L1 proporciona uma visão ininterrupta da atividade solar em múltiplos comprimentos de onda. O Telescópio de Imagem Ultravioleta Solar (SUIT, Solar Ultraviolet Imaging Telescope) observa o Sol em onze filtros no ultravioleta próximo (NUV), revelando diferentes camadas, desde a fotosfera superior até à cromosfera. Os comprimentos de onda NUV são em grande parte inacessíveis a partir da Terra, uma vez que a atmosfera terrestre absorve a maior parte da radiação ultravioleta. Complementando o SUIT, dois instrumentos de raios X, o Espectrómetro de Raios X Solar de Baixa Energia (SoLEXS, Solar Low Energy X-ray Spectrometer) e o Espectrómetro de Raios X Orbital de Alta Energia L1 (HEL1OS, High Energy L1 Orbiting X-ray Spectrometer), medem a emissão de raios X produzida por processos energéticos na coroa solar. Combinando estes dados, os cientistas estudam como a atividade na baixa atmosfera solar está ligada à libertação de energia na coroa durante o período que antecede uma erupção solar.
O que os investigadores descobriram?
Ao analisar diversos eventos de erupções solares no filtro Mg II h do SUIT, a equipa encontrou inúmeros pequenos brilhos de curta duração, conhecidos como eventos transitórios, que ocorrem em regiões ativas antes do início de grandes erupções. Alguns destes eventos também apresentaram assinaturas de raios X correspondentes, indicando que envolvem a libertação de energia magnética.
Estes eventos transitórios pré-erupção agruparam-se em torno do local onde a grande erupção ocorreu posteriormente. Os resultados sugerem que a libertação repetida de energia em pequena escala pode desestabilizar progressivamente o campo magnético numa região activa, levando eventualmente a uma grande erupção solar.
Este estudo representa uma das primeiras investigações sistemáticas da atividade pré-eruptiva utilizando imagens ultravioleta e observações simultâneas de raios X a partir de um único observatório. As descobertas fornecem informações valiosas sobre os processos físicos que desencadeiam as erupções solares e aproximam os cientistas da previsão fiável das erupções — o que, em última análise, contribuirá para uma melhor previsão do clima espacial, ajudando a proteger satélites, astronautas, sistemas de comunicação e outras tecnologias críticas.
O estudo, liderado por investigadores do Centro de Ciências Naturais de Manipal (MCNS, Manipal Centre for Natural Sciences), da Academia de Ensino Superior de Manipal (MAHE, Manipal Academy of Higher Education), juntamente com cientistas da ISRO/DOS e de outras instituições académicas, demonstra o crescente impacto científico da principal missão solar da Índia, Aditya-L1.
Na imagem vemos os eventos transitórios pré-eruptivos representativos observados no filtro Mg II h do Telescópio de Imagem Ultravioleta Solar (SUIT) no dia 1 de novembro de 2024. Os contornos vermelhos delimitam o brilho transitório identificado na fase pré-eruptiva em três momentos diferentes apresentados na figura.
Text original: Aditya-L1 Catches the Sun’s Early Warning Signs Before Solar Flares
Texto e imagem: ISRO
Tradução automátiva via Google
Edição: Rui Barbosa