A missão Copernicus Sentinel-2 capturou uma espetacular maravilha geológica no Deserto do Saara, na Mauritânia: a Estrutura de Richat.
Esta formação gigante destaca-se no meio de um mar de areia dourada na região de Adrar, no norte da Mauritânia. Outrora considerada o local do impacto de um meteorito, acredita-se agora que a Estrutura de Richat tenha sido formada pelo soerguimento de uma grande cúpula de rocha derretida que, ao chegar à superfície, foi moldada pela erosão do vento, da areia e da água. Os geólogos concordam que a estrutura tem pelo menos 100 milhões de anos.
A formação em camadas consiste numa série de anéis concêntricos e, vista do espaço, assemelha-se a um alvo, sendo também conhecida como o olho do Saara ou o olho de África.
A Estrutura de Richat, com 50 km de diâmetro, é mais fácil de observar a partir do espaço do que a partir da Terra e tem sido um ponto de referência familiar para os astronautas desde as primeiras missões tripuladas.
Nesta comparação, podemos ver duas imagens captadas em Setembro de 2025: a imagem em cima está em cores naturais, enquanto a imagem no topo é uma combinação de cores falsas que destaca características específicas.
Esta notável formação expõe camadas de rocha sedimentar em diferentes locais, dependendo das taxas de erosão nos vários tipos de rocha. Isto pode ser melhor apreciado na imagem em cores falsas. Os arenitos quartzíticos, mais resistentes à erosão, surgem em tons de vermelho e rosa e formam os anéis exteriores e as cristas altas interiores, com vales de rocha menos resistente entre eles, visíveis como zonas mais escuras. Os anéis centrais do olho têm cerca de 80 m de altura, com rochas mais antigas do que as que formam os anéis exteriores.
Na imagem com cores naturais, a área escura em redor do olho faz parte do planalto de Adrar, composto por rocha sedimentar, que se eleva a cerca de 200 m acima das areias do deserto circundantes, que por sua vez fazem parte do Erg Ouarane, uma imensa extensão de areia que se estende por centenas de quilómetros até ao Mali.
A areia é também claramente visível avançando para o lado sul da estrutura. Aqui, árvores e arbustos individuais podem ser identificados como pequenos pontos, visíveis a roxo na imagem em cores falsas, seguindo a estrutura de um leito de rio seco.
Texto original: Earth from Space: Eye of the Sahara
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa