Quatro tripulantes de três agências espaciais diferentes vão partir para a Estação Espacial Internacional (ISS) no início de 2027, para uma expedição científica de longa duração, no âmbito da missão Crew-14 da NASA e da SpaceX.
Os astronautas da NASA Kayla Barron e Chris Birch servirão como comandante e piloto da nave espacial, respetivamente, com o astronauta da JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão) Makoto Suwa e o cosmonauta da Roscosmos Arutyun Kiviryan como especialistas da missão. Após o acoplamento, a Crew-14 irá juntar-se à Expedição 75/76 da estação espacial.
Esta missão é a 14ª rotação de tripulantes comerciais com a SpaceX no âmbito do Low Earth Orbit Program da NASA. A tripulação irá realizar investigações científicas e demonstrações de tecnologia para ajudar a preparar os humanos para futuras missões de exploração à Lua e a Marte e para beneficiar a população mundial.
Este será o segundo voo de Barron para a estação espacial. Foi selecionada como astronauta da NASA em 2017. Barron é licenciada em engenharia de sistemas pela Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Maryland, e tem um mestrado em engenharia nuclear pela Universidade de Cambridge, em Inglaterra. Comandante da Marinha dos EUA, Barron obteve a sua qualificação como oficial de guerra submarina, tendo participado em três missões a bordo do USS Maine. A sua primeira missão à Estação Espacial Internacional foi em 2021, a bordo da missão Crew-3 da SpaceX, da NASA, onde passou um total de 177 dias no espaço durante as Expedições 66 e 67. Realizou duas caminhadas espaciais e desempenhou as funções de operadora-chefe de robótica noutra. Mais recentemente, Barron apoiou o desenvolvimento de novas tecnologias e conceitos operacionais para o programa Artemis da NASA.
Selecionada como astronauta da NASA em 2021, Birch formou-se na Universidade do Arizona, em Tucson, com licenciaturas em matemática e bioquímica e biofísica molecular. Obteve o doutoramento em engenharia biológica pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e, posteriormente, lecionou bioengenharia na Universidade da Califórnia, Riverside, e escrita e comunicação científica no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena. Birch competiu como ciclista de pista premiada na Seleção Nacional dos EUA e foi nomeada para a Equipa Olímpica de Longa Distância dos Jogos de Tóquio 2020. Atuou como comunicadora de cápsula, dando apoio às tripulações a bordo da Estação Espacial Internacional e durante a missão Artemis II. Birch foi líder da Expedição 72, trabalhando com as equipas de controlo de voo para ajudar a gerir as operações diárias, e serviu como representante da tripulação no Programa Orion da NASA, apoiando o desenvolvimento e as operações da missão Artemis II. Este será o seu primeiro voo espacial.
A missão Crew-14 marca também a estreia de Suwa no espaço. Antes de ser selecionado pela JAXA como candidato a astronauta em 2023, Suwa trabalhou durante quase uma década no Grupo do Banco Mundial. Anteriormente, desempenhou funções no Ruanda como Voluntário de Cooperação Internacional do Japão antes de se juntar à Organização Meteorológica Mundial das Nações Unidas. Suwa é doutorada em geociências pela Universidade de Princeton e concluiu a formação básica para se tornar astronauta certificada em 2024.
Esta missão será a primeira viagem de Kiviryan à Estação Espacial Internacional. Formou-se na Escola Militar Suvorov de São Petersburgo em 2010 e, posteriormente, estudou na Universidade Técnica Estatal do Báltico. Formou-se em 2015 como engenheiro especializado em ciência de foguetes e concluiu a formação em operação de máquinas controladas por computador. Kiviryan foi selecionado para o Corpo de Cosmonautas do Centro de Formação de Cosmonautas de Investigação e Teste Gagarin em 2021 e tem desempenhado as funções de cosmonauta de teste desde 2023.
Durante mais de 25 anos, as pessoas viveram e trabalharam continuamente a bordo da Estação Espacial Internacional, fazendo avançar o conhecimento científico e realizando descobertas de investigação que não são possíveis na Terra. A estação espacial ajuda a NASA a compreender e a superar os desafios dos voos espaciais tripulados, a expandir as oportunidades comerciais na órbita terrestre baixa e a construir a base para missões de longa duração à Lua, como parte do programa Artemis, e a Marte.
Texto original: NASA Shares SpaceX Crew-14 Assignments for Space Station Mission
Texto e imagem: NASA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa