A empresa SpaceX levou a cabo o lançamento da cápsula Dragon-C1 numa missão de desmonstração das capacidades deste veículo que será utilizado para o transporte de carga para a estação espacial internacional. O lançamento foi levado a cabo por um fouetão Falcon-9 (F2) às 1543UTC do dia 8 de Dezembro de 2010 a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral, Florida.
A cápsula separou-se do segundo estágio do lançador às 1553UTC e foi colocada numa órbita com um apogeu a 301 km de altitude, perigeu a 288 km de altitude e inclinação orbital de 34,53º. Após uma missão com uma duração 3 horas e 19 minutos, a Cápsula Dragon iniciou os procedimentos para o regresso à Terra, reentrando na atmosfera e amarando no Oceano Pacífico às 1904UTC. Enquanto permaneceu em órbita a cápsula executou uma série de manobras, alterando a sua orientação e a sua órbita. Todo o processo foi automático.
Na reentrada atmosférica a Dragon-C1 foi protegida por painéis de PICA-X (Phenolic Impregnated Carbon Ablator). Este material é capaz de suportar temperaturas muito elevadas originadas pela fricção atmosférica.
A seguinte lista mostra o total de lançamentos previstos para cada polígono de lançamento em 2010. O primeiro número indica os lançamentos realizados, enquanto que o segundo número indica os lançamentos previstos. Quando surgir algum número entre parêntesis quererá indicar um lançamento falhado incluído nos lançamentos já realizados. os números serão actualizados à medida que se verificarem alterações.
GIK-5 Baikonur (Rússia / ILS / Kosmotras) – 22 (21) / 25
GIK-1 Plesetsk (Rússia / Eurockot) – 6 / 10
Dombarovskiy (Rússia / Kosmotras) – 1 / 1
Cabo Canaveral AFS (EUA / ULA / SpaceX) – 8 / 8
Centro Espacial Kennedy (EUA) – 3 / 3
Vandenberg AFB (EUA / ULA) – 3 / 3
Kodiak – 1 / 1
Jiuquan (China) – 4 / 4
Xi Chang (China) – 7 / 8
Taiyuan (China) – 3 / 3
Tanegashima (Japão) – 2 / 2
CSG Kourou (Arianespace) – 5 / 6
Satish Dawan SHAR (Índia) – 2 (1) / 3
Naro (Coreia do Sul) – 1 (1) / 1
Palmachin – 1 / 1
Imagens: SpaceX