O décimo lançamento orbital de 2010 foi levado a cabo por um foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M (99514/93514) que colocou em órbita o satélite de comunicações EchoStar-XIV. O lançamento teve lugar às 1826:26,965UTC do dia 20 de Março e foi levado a cabo desde a Plataforma de Lançamento PU-39 do Complexo de Lançamento LC200 do Cosmódromo GIK-5 Baikonur, Cazaquistão.
Todas as fases do lançamento decorreram sem problemas e segundo a empresa estatal russa Khrunichev o satélite separou-se do estágio superior Briz-M às 0236:42,678UTC do dia 21 de Março.
Neste lançamento o foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M, fabricado pelo Centro Espacial Estatal de Produção e Pesquisa Khrunichev, teve uma massa de 705.000 kg, incluindo a sua carga, e uma altura de 58,2 metros. Os serviços de lançamento foram fornecidos pela International Launch Services (ILS).
A missão teve uma duração de 9 horas e 10 minutos. Os primeiros três estágios do lançador utilizaram um perfil de ascenção standard para colocar o estágio superior com a sua carga numa trajectória sub orbital. A partir deste ponto na missão, o Briz-M levaou a cabo as manobras orbitais planeadas para se colocar em primeiro lugar numa órbita circular, depois para uma órbita intermédia, seguindo-se uma órbita de transferência e finalmente uma órbita de transferência para a órbita geossíncrona. Com uma inclinação de 26,7º em relação ao equador terrestre, o satélite ficou colocado numa órbita com um apogeu de 35.786 km de altitude e um perigeu de 3.120 km de altitude, a partir da qual irá utilizar os seus próprios meios de propulsão para elevar o perigeu para a altitude geossíncrona, fazendo também baixar a sua inclinação orbital.
O EchoStar-XIV foi construído pela Space Systems/Loral e é baseado no modelo SS/L-1300. A sua massa é de 6.379 kg e deverá estar operacional por 15 anos.
O satélite irá fazer parte da frota da DISH Network que servem mais de 14 milhões de utilizadores de televisão por satélite nos Estados Unidos. Desde a sua posição a 119º longitude Oeste, o EchoStar-XIV irá fornecer serviços de banda Ku aos estados continentais dos EUA. A frota da DISH Network tem a capacidade de fornecer a programação da maior qualidade e a melhor tecnologia ao melhor valor, incluindo o mais baixo preço de serviços digitais nos Estados Unidos. Os seus clientes têm acesso a centenas de canais de vídeo e de áudio, à maior parte dos canais de HD, à maior parte dos canais internacionais, a aplicações de TV interactivas e a serviços de ‘video-on-demand’ em HD.
Esta foi a segunda missão de um foguetão Proton-M para a ILS em 2010, sendo o 58º lançamento de um Proton para a ILS, o 3º satélite da série EchoStar a ser lançado por um Proton ao serviço da ILS e o 14º satélite da Space Systems/Loral a ser lançado num Proton.
O foguetão Proton-M
Tal como o 8K82K Proton-K, o 8K82KM Proton-M é um lançador a três estágios podendo ser equipado com um estágio superior Briz-M ou então utilizar os usuais estágios Block DM. As modificações introduzidas no Proton incluem um novo sistema avançado de aviónicos e uma ogiva com o dobro do volume em relação ao 8K82K Proton-K, permitindo assim o transporte de satélites maiores. Em geral este lançador equipado com o estágio Briz-M, construído também pela empresa Khrunichev, é mais poderoso em 20% e tem maior capacidade de carga do que a versão anterior equipada com os estágios Block DM construídos pela RKK Energiya.
O 8K82KM Proton-M/Briz-M em geral tem um comprimento de 53,0 metros, um diâmetro de 7,4 metros e um peso de 712.800 kg. É capaz de colocar uma carga de 21.000 kg numa órbita terrestre baixa a 185 km de altitude ou 2.920 kg numa órbita de transferência para a órbita geossíncrona, desenvolvendo para tal no lançamento uma força de 965.580 kgf. O Proton-M é construído pelo Centro Espacial de Pesquisa e Produção Estadual Khrunichev, tal como o Briz-M.
O primeiro estágio Proton KM-1 tem um peso bruto de 450.400 kg, pesando 31.000 kg sem combustível. É capaz de desenvolver uma força de 1.074.000 kgf no vácuo, tendo um Ies (Impulso específico) de 317 s (o seu Ies-nm -Impulso específico ao nível do mar – é de 285 s) e um Tq (Tempo de queima) de 108 s. Este estágio tem um comprimento de 21,0 metros e um diâmetro de 7,4 metros. Tem seis motores RD-253 (14D14) e cada um tem um peso de 1300 kg e desenvolvem 178.000 kgf (em vácuo), tem um Ies de 317 s e um Ies-nm de 285 s. O Tq de cada motor é de 108 s. Consomem N2O4/UDMH e foram desenhados por Valentin Glushko.
O segundo estágio, 8S811K, tem um peso bruto de 167.828 kg e uma massa de 11.715 kg sem combustível. É capaz de desenvolver 244.652 kgf, tendo um Ies de 327 s e um Tq de 206 s. Tem um diâmetro de 4,2 metros, uma envergadura de 4,2 metros e um comprimento de 14,0 metros. Está equipado com quatro motores RD-0210 (também designado 8D411K, RD-465 ou 8D49). Desenvolvidos por Kosberg, cada motor tem um peso de 566 kg, um diâmetro de 1,5 metros e um comprimento de 2,3 metros, desenvolvendo 59.360 kgf (em vácuo) com um Ies de 327 s e um Tq de 230 s. Cada motor tem uma câmara de combustão e consomem N2O4/UDMH.
O terceiro estágio, Proton K-3, tem um peso bruto de 50.747 kg e uma massa de 4.185 kg sem combustível. É capaz de desenvolver 64.260 kgf, tendo um Ies de 325 s e um Tq de 238 s. Tem um diâmetro de 4,2 metros, uma envergadura de 4,2 metros e um comprimento de 6,5 metros. Está equipado com um motor RD-0212 (também designado RD-473 ou 8D49). Desenvolvido por Kosberg, o RD-0212 tem um peso de 566 kg, um diâmetro de 1,5 metros e um comprimento de 2,3 metros, desenvolvendo 62.510 kgf (em vácuo) com um Ies de 325 s e um Tq de 230 s. O motor tem uma câmara de combustão e consome N2O4/UDMH.
O quarto estágio, Briz-M, tem um peso bruto de 22.170 kg e uma massa de 2.370 kg sem combustível. É capaz de desenvolver 2.000 kgf, tendo um Ies de 326 s e um Tq de 3.000 s. Tem um diâmetro de 2,5 metros, uma envergadura de 1,1 metros e um comprimento de 2,6 metros. Está equipado com um motor S5.98M (também designado 14D30). O S5.98M tem um peso de 95 kg e desenvolve 2.000 kgf (em vácuo) com um Ies de 326 s e um Tq de 3.200 s. O motor tem uma consome N2O4/UDMH.
O primeiro lançamento do foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M teve lugar a 7 de Abril de 2001 (0347:00,525UTC) quando o veículo 535-01 utilizando o estágio Briz-M (88503) colocou em órbita o satélite de comunicações Ekran-M 18 (26736 2001-014A) com uma massa de 1970 kg a partir do Cosmódromo GIK-5 Baikonur (LC81 PU-24).
Imagens: Khrunichev