A ILS (International Launch Services) levou a cabo o lançamento do satélite de comunicações norte-americano DirecTV-12 às 0021:59,988UTC do dia 29 de Dezembro de 2009. O lançamento foi feito por um foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M a partir da Plataforma de Lançamento PU-39 do Complexo de Lançamento LC200 do Cosmódromo GIK-5 Baikonur, Cazaquistão. Este foi o último lançamento orbital de 2009.
A contagem decrescente e o lançamento decorreram sem problemas, bem como todas as fases desta missão de mais de nove horas. A separação entre o satélite DirecTV-12 e o estágio superior Briz-M teve lugar às 0932:00,129UTC.
O DirecTV-12 foi construído pela Boeing Co. e é baseado no modelo 702, tendo uma massa de 5.940 kg no lançamento. O satélite irá servir para completar a fase de expensão dos serviços de televisão de alta-definição para os lares norte-americanos. Transportando 131 repetidores em banda Ka, satélite deverá operar por 15 anos e irá fornecer 200 canais nacionais em alta-definição e 1.500 canais locais em alta-definição.
Este foi o 4685º lançamento orbital a ter lugar desde 4 de Outubro de 1957 sendo o 2855º lançamento orbital da Rússia (32º em 2009) e o 1243º lançamento orbital a ter lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur (24º em 2009).
Este foi o 8º lançamento orbital a ter lugar em Dezmbro de 2009. No total, e desde 1957, já foram levados a cabo 471 lançamentos orbitais no mês de Dezembro (9,1 lançamentos por mês de Dezembro e a 10,1% do total de lançamentos efectuados).
A tabela seguinte mostra os lançamentos previstos / realizados com sucesso (fracassados) em cada polígono de lançamento. Por lançamento fracassado refere-se á perda total do lançador e da sua carga. Em caso de perda parcial será feita uma nota.
GIK-5 Baikonur (Rússia / ILS / Kosmotras) – 24 / 24
GIK-1 Plesetsk (Rússia / Eurockot) – 8 / 8
Cabo Canaveral AFS (EUA / ULA / SpaceX) – 11 / 11
Centro Espacial Kennedy (EUA) – 5 / 5
Vandenberg AFB (EUA / ULA / SpaceX) – 6 / 6 (1)
MARS Wallops Island (EUA) – 1 / 1
Ilha de Omelek (SpaceX) – 1 / 1
Jiuquan (China) – 2 / 2
Xi Chang (China) – 2 / 2
Taiyuan (China) – 2 / 2
Tanegashima (Japão) – 3 / 3
CSG Kourou (Arianespace) – 7 / 7
Satish Dawan SHAR (Índia) – 2 / 2
Semnan (Irão) – 1 / 1
Tongahe / Musudan-ri (Coreia do Norte) – 1 / 1 (1)
Naro (Coreia do Sul) – 1 / 1 (1)
Odyssey (Sea Launch) – 1 / 1
Imagem: ILS