O primeiro módulo da estação espacial Tiangong, o Tianhe, finalizou os testes funcionais em órbita, antecipando assim a chegada do primeiro veículo logístico.
Lançada a 29 de Abril de 2021 desde o Centro de Lançamentos Espaciais de Wenchang, Hainan, o módulo central Tianhe iniciou uma série de testes após atingir a órbita terrestre para verificar a sua operacionalidade.
Assim, procedeu-se à verificação dos sistemas de aproximação e acoplagem, ao estado do ambiente de residência dos taikonautas no interior do módulo, à funcionalidade dos sistemas de manipulação remota e outros sistemas exteriores, bem como outros equipamentos (controlo e navegação).
Todos os testes revelaram um bom funcionamento de todos os sistemas de controlo e o Tianhe entrou assim na fase de preparação para a chegada do veículo Tianzhou-2.
A primeira missão logística para a estação espacial Tiangong deverá ser lançada a 19 de Maio.
O foguetão Chang Zheng-7 (Y3) será lançado pelas 1735UTC desde o Complexo de Lançamento LC201 do Centro de Lançamentos Espaciais de Wenchang, província de Hainan, e irá colocar em órbita o veículo Tianzhou-2 que irá transportar combustível, ar, mantimentos e experiências para o módulo Tianhe.
Os veículos Tianzhou são baseados nas estações Tiangong-1 e Tiangong-2, tendo uma massa de cerca de 12.900 kg.
Segundo fontes não confirmadas, a Tianzhou-2 irá transportar o equivalente a três meses de mantimentos para três tripulantes, dois fatos extraveículares e equipamento variado para ser colocado no exterior do módulo Tianhe. No total, transporta 4.600 kg de carga e 1.950 kg de propelente, numa carga total de 6.640 kg.