A NASA levou a cabo o lançamento de dois foguetões-sonda na missão Daytime Dynamo. Esta missão teve como objectivo estudar a corrente global denominada ‘dínamo’ que percorre a ionosfera.
A ionosfera está localizada entre os 60 km e os 1.000 km de altitude, e tem um papel crucial no nosso dia-a-dia. Por exemplo, as ondas de rádio reflectem quando viajem entre o emissor e receptor, e os sinais de comunicações dos satélites viajam também através dela. Um distúrbio na ionosfera pode interferir nestas comunicações.
O primeiro foguetão-sonda a ser lançada, um veículo Black Brant-V, recolheu dados sobre as partículas neutras e carregadas à medida que atravessava a ionosfera, enquanto que o segundo veículo, um Terrier-Improved Orion, largou uma longa nuvem de lítio para determinar como é que os ventos na alta atmosfera variam com a altitude. Crê-se que estes ventos têm um papel importante no ‘dínamo’.
A missão Daytime Dynamo foi uma missão conjunta entre a NASA e a agência espacial japonesa JAXA.
O primeiro foguetão-sonda foi lançado às 1431:25UTC enquanto que o segundo foi lançado às 1431:40UTC.
Imagens NASA/P. Black (em cima); NASA (em baixo)