No dia 5 de Maio, a SpaceX levou a cabo com sucesso o quinto teste de voo em alta altitude de um protótipo da nave Starship a partir da sua base em Boca Chica, Texas.
Semelhante aos testes anteriores, o voo da Starship SN15 foi propulsionado por meio de três motores Raptor, cada um desligando em sequência antes do veículo atingir o apogeu – a aproximadamente 10 km de altitude. A Starship SN15 realizou uma transição de propelente para os tanques principais internos, que mantêm o propelente de pouso, antes de se reorientar para o regresso numa descida aerodinâmica controlada.
O protótipo da Starship desceu sob controlo aerodinâmico ativo, realizado pelo movimento independente de dois flaps na zona frontal e dois flaps na zona posterior no veículo. Todos os quatro flaps foram acionados por um computador de voo a bordo para controlar a atitude da nave e permitiu o pouso preciso no local pretendido. Os motores Raptor da SN15 reacenderam quando o veículo realizou a manobra de pouso imediatamente antes de tocar o solo para um pouso nominal na plataforma.
Esses voos de teste da Starship visam melhorar a compreensão e desenvolvimento de um sistema de transporte totalmente reutilizável, projetado para transportar tripulação e carga em voos interplanetários de longa duração e ajudar a humanidade a retornar à Lua e viajar para Marte, e mais além.