A empresa SpaceX vai realizar o lançamento da sonda Psyche no dia 13 de Outubro de 2023.
O lançamento será realizado às 1419:43UTC pelo foguetão Falcon Heavy-08 (B1064.4/B1079.1/B1065.4) a partir do Complexo de Lançamento LC-39A do Centro Espacial Kennedy, Ilha de Merritt.
Desenvolvida pela Maxar Technologies e baseada na plataforma SSL-1300, a Psyche será operada pelo Laboratório de Propulsão a Jacto da agência espacial norte-americana, NASA, e tem como objectivo estudar um dos objectos mais intrigantes no cinturão de asteróides principal. Conhecido como 16 Psyche, este é um asteróide gigante de metal a cerca de três vezes mais distante do Sol do que a Terra. Este asteróide mede quase de 210 km de diâmetro e, ao contrário da maioria dos outros asteróides que são corpos rochosos ou gelados, pensa-se que é composto principalmente por ferro metálico e níquel, semelhante ao núcleo da Terra. Assim, os astrónomos questionam-se se Psyche poderia ser um núcleo exposto de um planeta primitivo que poderia ter sido tão grande como Marte, mas que perdeu as suas camadas exteriores rochosas devido a uma série de colisões violentas há milhares de milhões de anos.
A bordo da sonda Psyche encontra-se um sistema de observação multiespectral, um espectrómetro de raios gama e de neutrões, magnetómetro e outros instrumentos.
O lançamento pode ser seguido em directo aqui.