A SpaceX levou a cabo com sucesso o teste estático dos 27 motores do foguetão Falcon Heavy. O teste de 10 segundos teve lugar pelas 1730UTC do dia 24 de Janeiro de 2018 e foi realizado no Complexo de Lançamento LC-39A do Centro Espacial Kennedy, Ilha de Merritt.
O teste seguiu-se a semanas de preparativos para o mesmo nas quais ocorreram vários adiamentos. Nestas semanas, a SpaceX levou a cabo testes de abastecimento de querosene RP-1 e oxigénio líquido (LOX), nos denominados Wet Dress Rehearsal. Nestes testes, o abastecimento era levado a cabo sem a intenção inicial de se proceder com a ignição dos motores do lançador. Porém, esta poderia acontecer caso tudo corresse como previsto.
A maior parte dos adiamentos registados estiveram relacionados com os equipamentos GSE (Ground Support Equipment), tais como o Tail Service Masts (TSMs) e os dispositivos de fixação do lançador.
Ultrapassada esta fase, e caso os dados obtidos sejam os desejados, está aberta a porta para o primeiro lançamento do Falcon Heavy que irá colocar o Tesla Roadster de Ellon Musk numa trajectória em direcção a Marte e posteriormente numa órbita heliocêntrica. O lançamento deverá ter lugar entre a última semana de Janeiro e a primeira semana de Fevereiro.
Imagens: William Harwood e SpaceX