No Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, decorrem os preparativos finais para o lançamento da missão espacial tripulada Soyuz MS-07 que irá transportar três novos membros para a tripulação permanente da estação espacial internacional.
As duas tripulações da Soyuz MS-04 chegaram ao Cosmódromo de Baikonur a 4 de Dezembro de 2017, viajando em aviões separados. No Aeroporto de Krainy, as tripulações foram recebidas por dignatarios da Corporação Espacial RKK Energia, da Corporação Estatal Roscosmos, por representantes da cidade de Baikonur e por responsáveis pelo Centro de Treino de Cosmonautas ‘Yuri Gagarin’.
Com a chegada ao Cosmódromo de Baikonur, as duas tripulações dão início à fase final do seu treino e preparativos para o lançamento. No cosmódromo, os cosmonautas e astronautas experimentam os seus fatos espaciais pressurizados Sokol-KV bem como os seus assentos personalizados no interior da cápsula espacial, familiarizam-se com a documentação de bordo e levam a cabo vários testes com os sistemas da Soyuz MS-07, participando também em cerimónias protocolares. Entre outras tarefas que levarão a cabo incluem-se sessões de treino de proximidade com a ISS, verificação de kits de equipamento científico, ensaio das operações balísticas e outros procedimentos preparatórios.
A 7 de Dezembro estavam finalizadas as operações de abastecimento da Soyuz MS-07 e a cápsula espacial era transportada para as instalações de teste e montagem do MIK-254, sendo instalada na plataforma de trabalho para ser preparada para a sua acoplagem com o compartimento de transferência. O compartimento de transferência é um módulo cilíndrico que serve como ligação física entre a carga do lançador e o último estágio Blok-I, servindo também como ponto de apoio das duas metades da carenagem de protecção da carga. Os trabalhos de acoplagem entre a Soyuz MS-07 e o compartimento de transferência decorrera a 8 de Dezembro.
A tripulação principal da Soyuz MS-07 é composta pelo cosmonauta Anton Nikolayevich Shkaplerov (Comandante – Roscosmos, Rússia), pelo astronauta Scott David Tingle (Engenheiro de Voo n.º 1 – NASA, EUA) e pelo astronauta Norishige Kanai (Engenheiro de Voo n.º 2 – JAXA, Japão). Por seu lado, a tripulação suplente é composta pelo cosmonauta Sergei Valerievich Prokopyev (Comandante – Roscosmos, Rússia), pelo astronauta Alexander Gerst (Engenheiro de Voo n.º 1 – ESA, Alemanha) e pela astronauta Jeanette Jo Epps (Engenheira de Voo n.º 2 – NASA, EUA)
O lançamento da Soyuz MS-07 está previsto para as 0721UTC do dia 17 de Dezembro de 2017 e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (R15000-061) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur.
Anton N. Shkaplerov, Scott D. Tingle e Norishige Kanai farão parte da Expedição 54/55 a bordo da estação espacial internacional.
Imagens: RKK Energia